Las mujeres jóvenes que fuman antes del primer embarazo presentan un mayor riesgo de contraer cáncer de mama durante la vejez

30 de noviembre de 2005

ROCHESTER, Minn. En el número de noviembre de 2005 de Mayo Clinic Proceedings, los investigadores resumen el estudio realizado en mujeres posmenopáusicas, que apoya la hipótesis de que aquellas que fumaron antes del primer embarazo corren un riesgo 20% mayor de presentar cáncer de mama, en comparación con mujeres que comenzaron a fumar luego del nacimiento de su primer hijo o que nunca fumaron.

El estudio es un fuerte indicador de la necesidad constante de transmitir mensajes a todo el público para prevenir el hábito de fumar, y especialmente dirigidos a este grupo de mujeres jóvenes.

"Al tomar en consideración la temprana edad promedio en la que se inicia el hábito de fumar, este estudio justifica aún más los esfuerzos para prevenirlo, dirigidos hacia mujeres jóvenes", comenta la Dra. Janet Olson, investigadora de la Mayo Clinic y autora principal del estudio de Mayo Clinic Proceedings.

El cálculo de riesgo en las mujeres que fumaban antes de su primer embarazo fue 20% más alto que en las no fumadoras. Estos niveles aumentados de riesgo concuerdan con los reportados en otros estudios epidemiológicos sobre el hábito de fumar y el peligro de contraer cáncer de mama, señala la Dra. Olson. Las mujeres que comenzaron a fumar después de su primer embarazo presentaron índices de cáncer de mama similares a los de aquellas que nunca fumaron.

Los investigadores no encontraron ninguna prueba entre las fumadoras de que el lapso durante el cual fumaron, o la cantidad de cigarrillos que consumieron a diario, incidiera en el riesgo de cáncer de mama.

Desde hace muchos años los científicos saben que las mujeres que tienen su primer hijo durante la juventud (antes de los 20 años) tienen menos probabilidades de contraer cáncer de mama que aquellas que son madres por vez primera a una edad mayor (más de 35 años). No se conoce con certeza el motivo de esto, pero se cree que está vinculado a los cambios que ocurren en las mamas durante el embarazo.

Por lo general, el cáncer de mama se origina en células que se asemejan mucho a las que se encuentran en una mujer antes de tener su primer hijo. Después del nacimiento del primogénito, las mamas femeninas cambian para permitir que la madre amamante al bebé. Una teoría sostiene que las células mamarias en mujeres que no han tenido hijos presentan mayores probabilidades de sufrir daños ocasionados por sustancias que pueden provocar cáncer, entre ellas las químicas contenidas en el humo del cigarrillo. Mientras antes tenga el primer hijo una mujer, cuando llegue el momento de exponerse a las sustancias que causan cáncer, tendrá menos células mamarias propensas a dañarse fácilmente por dicha exposición.

El estudio de Mayo Clinic Proceedings empleó los datos de una investigación realizada por la Iowa Women's Health (IWHS), en la cual se incluyó a 41.836 mujeres de Iowa, entre 55 a 69 años, que respondieron a un cuestionario enviado en 1986. El estudio se diseñó para identificar factores de riesgo para cáncer y otras enfermedades crónicas en mujeres posmenopáusicas. Hasta la fecha se han dado a conocer más de 200 publicaciones derivadas de las respuestas obtenidas de este conjunto de mujeres.

El equipo de investigación contó también con la participación de la Dra. Celine Vachon, Robert Vierkant, Dr. Paul Limburg y Dr. James Cerhan, todos de la Mayo Clinic; de la Dra. Carol Sweeney del Departamento de Medicina Preventiva Familiar del Centro de Investigaciones de la Salud en Salt Lake City, Utah y del Dr. Thomas Sellers, del H. Lee Moffitt Cancer Center and Research Institute en Tampa, Florida.

Mayo Clinic Proceedings es una revista arbitrada que publica artículos originales y revisiones sobre temas de medicina clínica y de laboratorio, investigación clínica, investigación de ciencias básicas y epidemiología clínica. La Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica, publica mensualmente la revista Mayo Clinic Proceedings como parte de su compromiso con la educación médica. La revista se ha publicado durante más de 75 años y tiene un tiraje de 130.000 ejemplares dentro y fuera de Estados Unidos. Se pueden obtener copias de los artículos en la red en www.mayoclinicproceedings.com.

La Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida y Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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