Los resultados obtenidos de la prueba de ejercicio pueden predecir la muerte en pacientes con enfermedad de las arterias coronarias

14 de noviembre de 2005

DALLAS, Texas — La capacidad de ejercicio, medida como VO2máx, es un potente factor de predicción de fallecimiento en pacientes con enfermedad de las arterias coronarias y no sólo en aquellos con insuficiencia cardiaca. Este es el resultado de una investigación realizada por la Mayo Clinic presentado con motivo de las sesiones científicas de la American Heart Association 2005 en Dallas.

El VO2máx es la cantidad máxima de oxígeno que una persona puede captar durante el ejercicio. En el transcurso de la prueba, un paciente camina sobre una cinta sinfín entre 5 a 15 minutos y respira a través de una válvula; se miden el oxígeno y el dióxido de carbono en el aire exhalado. Los resultados se indican en mililitros de oxígeno por kilogramo de peso corporal por minuto (ml/kg/min).

"El mejor factor de predicción de supervivencia en los pacientes cardiacos es su capacidad de ejercicio", explica el Dr. Thomas Allison, autor principal del estudio y médico de la Mayo Clinic en Rochester, Minnesota. "Cuando se consideraron todas las variables clínicas cuantificables, tales como: si el paciente había tenido una cirugía de derivación coronaria, si era diabético, o sufría de presión arterial elevada, la capacidad de ejercicio de ese individuo, medida mediante el VO2máx, claramente resultó ser el mejor factor de predicción para la supervivencia a los 10 años".

En este estudio, se examinó la importancia de un bajo rendimiento durante la prueba VO2máx en pacientes con enfermedad de las arterias coronarias, la causa principal de fallecimiento en Estados Unidos y a menudo, precursora de un ataque cardiaco o de una insuficiencia cardiaca.

En un grupo de 282 pacientes, del cual el 17% eran mujeres, se realizó una prueba cardiopulmonar en la cinta sinfín al final de la rehabilitación cardiaca y posteriormente se les dio un seguimiento promedio de 9,8 años. La edad promedio era de 61 años cuando se realizó la prueba.

En los dos primeros años se registraron pocas muertes, pero después, la mortalidad resultó significativamente mayor en los pacientes con VO2máx baja. Cincuenta y cinco de los sujetos examinados registraron un VO2máx bajo (inferior a 18 ml/kg/minuto) y a los 10 años, casi la mitad había fallecido (42%). De los 227 pacientes que registraron un VO2máx superior o igual a 18 ml/kg/min, sólo el 11,6% falleció en el mismo lapso. Aun después de clasificar a los miembros del grupo por edad, sexo y función ventricular, el VO2max resultó un importante factor de predicción de mortalidad.

Estos resultados confirman que la deficiente capacidad funcional (de manera específica, un VO2máx inferior a 18 ml/kg/min) es un factor de predicción importante de la mortalidad a largo plazo, incluso en un grupo de pacientes de rehabilitación cardiaca con buen control médico, seguimiento estricto y excelente pronóstico a corto plazo.

El Dr. Allison comenta que: "esta investigación sugiere que los médicos deben considerar muy seriamente el VO2máx en los pacientes cardiacos y no sólo entre los que tienen insuficiencia cardiaca, así como ayudarles a conservar su capacidad de ejercicio. Los pacientes también pueden realizar ciertas cosas como hacer ejercicio regularmente y perder peso para mantener un buen rendimiento en su VO2máx.

"Queda por aclarar si mejorar el VO2máx mediante buenos cuidados médicos o una intervención quirúrgica, en comparación con la pérdida de peso o un programa de ejercicios, será la clave para lograr una supervivencia mayor; sospechamos que ambas cosas son muy importantes", expresó.

La Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida y Phoenix y Scottsdale en Arizona.

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