Investigadores de la Clínica Mayo identifican un buen predictor para identificar a los individuos con riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

14 de diciembre de 2005

JACKSONVILLE, Florida., 17 de junio de 2005 — Al comparar la proporción de dos formas de la proteína beta-amiloide (ßA), investigadores de la Clínica Mayo creen haber encontrado un método para identificar a las personas mayores normales que pudiesen desarrollar la enfermedad de Alzheimer y su precursor, el deterioro cognitivo leve.

El científico de la Clínica Mayo, doctor Steven Younkin, fue uno de los primeros en descubrir que la ßA es una proteína habitualmente presente en la sangre y en el líquido cefalorraquídeo. La mayor parte de la ßA tiene una forma de presentación con 40 aminoácidos (ßA40), mientras que un pequeño porcentaje tiene 42 aminoácidos (ßA42). En todos los pacientes de Alzheimer, la ßA42 se deposita en el cerebro y forma placas seniles, que constituyen uno de los distintivos patológicos de la enfermedad. Estudios realizados en la Clínica Mayo en ratones genéticamente diseñados para desarrollar la enfermedad de Alzheimer, demuestran que la ßA42 disminuye tanto en la sangre como en el líquido cefalorraquídeo conforme comienza a depositarse en el cerebro.

Younkin y el neurólogo de la Clínica Mayo de Jacksonville, el doctor Neill Graff-Radford, dirigieron un equipo de investigadores que analizó la ßA para determinar su utilidad para detectar a las personas mayores con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. "Aumenta el consenso respecto a que la mejor manera de manejar la enfermedad de Alzheimer será la terapia preventiva," afirma Graff-Radford. "Para desarrollar y administrar esta terapia preventiva, es esencial desarrollar biomarcadores que puedan utilizarse para detectar a las personas en riesgo, de la misma forma que los niveles de colesterol permiten identificar a aquellos en riego de desarrollar enfermedades cardiacas."

Específicamente el equipo de la Clínica Mayo analizó la proporción entre ßA42 y ßA40 en la sangre. Se tomaron muestras a 563 voluntarios normales y se les controló durante 12 años. Los investigadores descubrieron que los sujetos con proporciones más bajas de ßA42 a ßA40 eran los que tenían un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y también de hacerlo antes.

Durante el curso del estudio, 53 sujetos desarrollaron deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer. Aquellos con baja proporción de ßA40 en su plasma tenían un riesgo significativamente mayor y mostraban un deterioro cognitivo significativamente superior, de acuerdo a la Escala de Demencia de Mattis, una prueba cognitiva hasta 144 puntos. Los sujetos cuya proporción de ßA42/ßA40 en el plasma estaba en el 25% inferior, tenían tres veces mayor riesgo relativo de desarrollar deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer. Estos mismos sujetos desarrollaron estas afecciones primero, seguidos por aquellos en el segundo 25%. El deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer se desarrolló considerablemente más tarde en aquellos sujetos cuya proporción se encontraba en el 50% superior.

"Si nuestros hallazgos se confirman en estudios de seguimientos posteriores," dice Younkin, "es muy probable que la proporción de plasma ßA42/ßA40 se convierta en un biomarcador importante para el desarrollo e implementación de un enfoque preventivo en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer". Ya comenzó un nuevo estudio que tomará cinco años y abarca a 3.000 sujetos.

Graff-Radford presentó los resultados de este estudio la semana pasada en la Conferencia Internacional sobre la Prevención de la Demencia organizada por la Asociación de Alzheimer en Washington D.C.

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La Clínica Mayo es una clínica médica con especialidades múltiples en Jacksonville, Florida. El personal incluye 320 doctores en más de 40 especialidades para dar diagnóstico, tratamiento y cirugía. Los pacientes que necesiten hospitalización son internados en el cercano St. Luke's Hospital, el cual está afiliado a la Clínica Mayo y tiene 289 camas privadas. La Clínica Mayo también está ubicada en Rochester, Minnesota, y Scottsdale, Arizona. Visite news para toda la información relacionada con la Clínica Mayo.

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