Estudios publicados en Mayo Clinic Proceedings identifican factores de riesgo en la formación de coágulos sanguíneos antes y después de una cirugía

31 de mayo de 2005

ROCHESTER, Minnesota - La inmovilidad prolongada de los pasajeros durante vuelos largos incrementa el riesgo de formar coágulos sanguíneos que podrían resultar mortales, especialmente si el viaje precede a una cirugía mayor, así lo indican los estudios de investigación publicados en la última edición de Mayo Clinic Proceedings.

"En las instituciones médicas donde los pacientes deben viajar largas distancias para someterse a una cirugía, los médicos deben considerar este aspecto como un factor de riesgo adicional que contribuye a la formación de coágulos postoperatorios en las venas", señala el Dr. Juraj Sprung, investigador del Departamento de Anestesiología de la Mayo Clinic en Rochester. El estudio fue realizado por el Dr. Sprung y sus colaboradores.

El Dr. Sprung aconseja a los médicos tomar medidas preventivas adicionales con estos pacientes durante el vuelo, así como durante y después de la cirugía.

El riesgo de formación de coágulos sanguíneos antes y después de una cirugía se analiza en varios artículos de esta edición de Mayo Clinic Proceedings, y se brindan a médicos y pacientes consejos importantes para considerar.

El Dr. Sprung señala que el estudio se originó después de que un paciente de 37 años de edad, que viajó cerca de 7.700 kilómetros en un vuelo trasatlántico antes de la cirugía, muriera tras la operación a causa de una embolia pulmonar.

La formación de un coágulo en una de las venas grandes y profundas de la pelvis o de las extremidades inferiores (a menudo en las venas profundas de las pantorrillas, los muslos, la rodilla o la pelvis) se denomina trombosis venosa profunda (TVP). Una embolia pulmonar puede ocurrir cuando el coágulo sanguíneo se divide en partes más pequeñas, flota en el torrente sanguíneo y se aloja en los vasos sanguíneos que irrigan los pulmones, lo que puede provocar una muerte súbita.

El Dr. Sprung y sus colaboradores analizaron información sobre pacientes de la Mayo Clinic y hallaron que, entre 1998 y 2002, de 181.765 pacientes operados, 3.736 vivían fuera de los Estados Unidos, Canadá o México y viajaron en promedio más de 8.000 kilómetros antes de la cirugía. Entre estos viajeros de largas distancias hubo una incidencia 30 veces mayor de coágulos sanguíneos peligrosos o embolias pulmonares en los 28 días siguientes a la cirugía, respecto a los pacientes quirúrgicos que no realizaron ningún viaje o que sólo lo hicieron dentro de América del Norte. El hecho que la edad promedio de estos pacientes era mucho menor y que los coágulos se presentaron mucho antes durante el periodo post operatorio, sugiere que los viajes prolongados antes de una cirugía incrementan el riesgo de formar coágulos peligrosos (TVP) y de sus complicaciones graves como la embolia pulmonar.

El Dr. Sprung señala que existe un aumento de la conciencia sobre los riesgos de formación de coágulos sanguíneos durante viajes prolongados en las líneas aéreas y otras organizaciones, pero se necesitan medidas adicionales para aquellos pasajeros que viajan para someterse a una cirugía. Entre los factores que contribuyen a la formación de coágulos en la venas el Dr. Sprung señala los largos periodos de inmovilidad durante el vuelo, la restricción de las venas de las piernas debida a la presión de las piernas sobre el borde del asiento y la posibilidad de deshidratación por una menor ingesta de líquidos o el consumo excesivo de alcohol durante el vuelo.

Los autores del estudio recomiendan que se informe a los pacientes que realizan viajes largos antes de una cirugía mayor acerca del posible aumento del riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con coágulos sanguíneos. Durante el vuelo, los pacientes pueden tomar medidas preventivas como mantener una buena hidratación, hacer ejercicio y usar medias elásticas de compresión. Los pacientes de alto riesgo también pueden utilizar medicamentos recetados para evitar problemas.

Entre los autores del estudio se encuentran los doctores Sprung, Ognjen Gajic, David Warner, Paul Decker y Rimki Rana, todos de la Mayo Clinic; y el Dr. Denis Bourke, de la Universidad de Maryland y del Baltimore Veterans Affairs Medical Center.

En un segundo estudio publicado en Proceedings, los investigadores observaron una relación marcada entre la duración de la anestesia en pacientes sometidos a cirugía de reemplazo de cadera o rodilla y los coágulos sanguíneos en las venas después de la cirugía. El análisis de los datos de los pacientes sugiere un umbral en la duración de la anestesia que aumenta las probabilidades de formar coágulos sanguíneos en las venas. La información indica que el umbral es de tres horas y media (210 minutos). Una mayor duración de la anestesia generalmente se relaciona con el tiempo que le lleva al cirujano ortopédico efectuar el reemplazo de una articulación mayor. Sería lógico pensar que esto aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en las venas porque el paciente se encuentra en posición supina y la sangre se acumula.

"Nuestros resultados podrían aplicarse también a otro tipo de operaciones", afirma el Dr. Daniel Brotman, autor principal del artículo y director del programa de internaciones del Hospital Johns Hopkins.

El Dr. Brotman y sus colaboradores recomiendan realizar más estudios para examinar el riesgo y la prevención de coágulos postoperatorios en las venas y su relación con la duración de la anestesia. Cada año, en Estados Unidos, alrededor de 500.000 pacientes se someten a operaciones de artroplastia total, ya sea de cadera o de rodilla. Durante la cirugía, los coágulos sanguíneos en las venas se tratan con medicamentos, no obstante, hasta un 38% de los pacientes aún podría presentar este problema. Aunque se trata de coágulos pequeños, aproximadamente el 5% deriva en una embolia pulmonar mortal.

En la columna editorial de la misma edición de Proceedings, el Dr. Samuel Goldhaber, de la División Cardiovascular del Hospital Brigham and Women's de la Facultad de Medicina de Harvard, opina que ambos estudios nos recuerdan los peligros de la trombosis venosa profunda post operatoria y de la embolia pulmonar en la cirugía general y ortopédica.

"A pesar de la eficacia de las medidas preventivas que se pueden tomar con los pacientes con coágulos venosos, éstas no se utilizan lo suficiente", explica el Dr. Goldhaber. Los cuidados preventivos guiados por el protocolo son, sin duda, efectivos en cuanto a costos y beneficiosos para el paciente, afirma.

La Mayo Clinic Proceedings es una revista arbitrada que publica artículos originales y revisiones sobre temas de medicina clínica y de laboratorio, investigaciones clínicas y de ciencias básicas así como de epidemiología clínica. La Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica publica mensualmente la revista Mayo Clinic Proceedings como parte de su compromiso con la educación médica. La revista se ha publicado durante más de 75 años y tiene un tiraje de 130.000 ejemplares dentro y fuera de Estados Unidos. Se pueden obtener copias de este artículo en la red en www.mayoclinicproceedings.com.

La Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida y Scottsdale en Arizona.

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