Mejora la comprensión de la hiperhidrosis y su tratamiento

11 de mayo de 2005

ROCHESTER, Minnesota  —  El incómodo trastorno de la sudoración excesiva o hiperhidrosis y sus opciones de tratamiento cada vez captan mayor atención de los médicos, con el fin de hacer más eficaces los tratamientos y minimizar los efectos adversos, según describen los autores de la Mayo Clinic en la revista Mayo Clinic Proceedings, correspondiente al mes de mayo.

La hiperhidrosis consta entre los más antiguos trastornos dermatológicos conocidos, y hasta la fecha, erróneamente se la consideraba como intratable e infrecuente, según la opinión el Dr. John Eisenach, anestesiólogo de la Mayo Clinic y principal autor del artículo.

"Este fenómeno ha desconcertado tanto a la medicina antigua como a la moderna", dice el Dr. Eisenach. El concepto y la descripción de la sudoración excesiva datan de los tiempos de Hipócrates, en el siglo IV antes de Cristo. Actualmente para el diagnóstico y tratamiento de los casos graves, es imperioso contar con un enfoque pausado y multidisciplinario de parte de un médico clínico, un dermatólogo, un neurólogo y hasta un cirujano. Las variables incluyen la zona afectada, el grado de gravedad y la respuesta al tratamiento.

El Dr. Eisenach y sus colegas describen sus hallazgos sobre la evolución de las terapias y cómo este trastorno no es tan insólito como normalmente se piensa. "Creo que todos, alguna vez, hemos estrechado la mano de alguien que padece este trastorno", dice. "Sólo espero que las personas que sufren de sudoración excesiva busquen ayuda, ya que existen opciones nuevas de tratamiento con altos índices de satisfacción, aun en los casos más graves".

La aprobación de la toxina botulínica tipo A (Botox) por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ofrece un tratamiento eficaz para la sudoración excesiva, en especial para las axilas. Pueden utilizarse otros tratamientos para la hiperhidrosis del rostro, las palmas de las manos o las plantas de los pies.

Una encuesta reciente revela que la prevalencia de la hiperhidrosis primaria es del 2,8 por ciento en la población estadounidense; el 1,4 por ciento sufre de sudoración excesiva en las axilas (hiperhidrosis axilar) y se estima que un sexto de la población sufre de una transpiración intolerable o que interfiere con sus actividades cotidianas. También existe un componente hereditario, ya que aproximadamente la mitad de estos pacientes tienen un familiar con hiperhidrosis, dice el Dr. Eisenach.

El Dr. Eisenach señala que en el cerebro, una parte se encarga de controlar la sudoración como respuesta del cuerpo a la temperatura, mientras que otra zona controla la transpiración como respuesta emocional o del sistema nervioso simpático. Por circunstancias que los investigadores de la hiperhidrosis aún no logran determinar, el componente emocional supera ampliamente al otro. El resultado típico de esto es un individuo sano que transpira excesivamente, aún en situaciones ligeramente estresantes, como el estrechar la mano o una entrevista de trabajo. Esto puede acarrear consecuencias debilitantes desde el punto de vista social, especialmente en los adultos jóvenes, comenta el Dr. Eisenach.

Sin embargo, no todos los cuadros de sudoración son benignos. La hiperhidrosis primaria afecta a las personas mientras están despiertas, pero la sudoración nocturna nunca es normal. Se debe tomar un historial clínico preciso y realizar un examen físico para descartar otras causas para la sudoración excesiva, a las cuales los médicos denominan hiperhidrosis secundaria. A diferencia de la forma primaria de este trastorno, la hiperhidrosis secundaria está asociada con otros problemas médicos, posiblemente graves, que requieren mayor cantidad de exámenes médicos.

Las opciones de tratamiento se basan en la gravedad de la hiperhidrosis y en los riesgos y beneficios de la terapia. Las alternativas van desde antitranspirantes hasta cirugía, la cual involucra la desconexión de los nervios simpáticos que regulan la sudoración en brazos y manos.

"Cuando fallan otros tratamientos, con frecuencia, los cirujanos de la Mayo Clinic utilizan estos procedimientos para la transpiración excesiva de las manos", dice el Dr. Eisenach. "Con un afán integrador, nos interesa estudiar los efectos a largo plazo de este tipo de cirugía tanto en la piel como en los vasos sanguíneos del brazo. Hasta el momento, prácticamente no hemos encontrado efectos adversos en las manos 'tibias y secas' de nuestros pacientes".

El Dr. Eisenach comenta que los investigadores de la Mayo Clinic continúan estudiando los efectos de este trastorno en el cuerpo, antes y después de la corrección quirúrgica, para mejorar la comprensión que los médicos tienen del sistema nervioso simpático, también conocido como la "respuesta de lucha o huida".

Para obtener mayores informes para quienes sufren de esta afección, los autores recomiendan que sus médicos los refieran la Sociedad Internacional de Hiperhidrosis (www.sweathelp.org), una organización mundial sin fines de lucro que brinda educación, consejos, acceso al tratamiento de la hiperhidrosis e investigaciones sobre el tema.

Entre los médicos de la Mayo Clinic que colaboraron en la elaboración del artículo destacan el Dr. John Atkinson, neurocirujano y el Dr. Robert Fealey, neurólogo.

La Mayo Clinic Proceedings es una revista arbitrada que publica artículos originales y revisiones sobre temas de medicina clínica y de laboratorio, investigaciones clínica y de ciencias básicas así como de epidemiología clínica. La Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica publica mensualmente la revista Mayo Clinic Proceedings como parte de su compromiso con la educación médica. La revista se ha publicado durante más de 75 años y tiene un tiraje de 130.000 ejemplares dentro y fuera de Estados Unidos. Pueden encontrarse copias de los artículos en la red en www.mayoclinicproceedings.com.

La Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida y Scottsdale en Arizona.

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