Estudio de la Mayo Clinic descubre que aún se debe tomar la muestra de la garganta con hisopo

11 de mayo de 2005

ROCHESTER, Minnesota  —  Los otorrinolaringólogos de la Mayo Clinic esperaban encontrar una prueba menos incómoda que tomar la muestra de la garganta con hisopo para detectar estreptococo, pero en su lugar descubrieron que el hisopo debe tocar las amígdalas para detectar la infección con exactitud.

"Hubiese sido bueno que podamos decir que no es necesario tomar la muestra de la garganta con hisopo en los niños, y que se la puede obtener desde la parte frontal de la boca", dice la Dra. Laura Orvidas, otorrinolaringóloga de la Mayo Clinic e investigadora principal del estudio. "Lamentablemente, tenemos que decir que no es posible".

La Dra. Orvidas y sus colegas llevaron a cabo un estudio para determinar si las amígdalas infectadas con estreptococo beta-hemolítico del grupo A  — cuadro que comúnmente se denomina estreptococo en la garganta —  producían suficiente ADN como para detectarse desde la parte frontal de la boca. La doctora explica que para que la prueba de estreptococo sea positiva, se necesita una determinada cantidad de ADN.

"Hemos descubierto que hay que ir hasta la parte posterior de la garganta para extraer la muestra con hisopo de un lugar donde haya suficiente ADN. Realmente hay que tocar las amígdalas", dice. "La infección se concentra mucho más en el tejido de las amígdalas".

Encontrar una prueba más cómoda para niños y adultos fue la motivación para explorar otros sectores en la boca de donde fuese posible obtener la muestra con hisopo, explican los investigadores principales del estudio, la Dra. Orvidas y el Dr. Jonathan Lee, residente de cirugía otorrinolaringológica de la Mayo Clinic.

"La muestra de garganta con hisopo es terrible, pues provoca náuseas", dice el Dr. Lee. "Los niños lo detestan".

La Dra. Orvidas concuerda. "Con muchos niños hay que luchar por el sólo hecho de observarles la garganta; mejor ni hablemos de lo que significa intentar introducir un hisopo en la garganta", comenta. "Hay algunos niños para quienes esto resulta muy traumático, y nuestra motivación es evitar que hagan 'arcadas'".

La Dra. Orvidas explica que ella ha enfrentado el desafío de emplear un hisopo para tomar la muestra de garganta en niños, y no sólo entre sus pacientes sino también con su propia hija. "Era como si la estuviera matando", comenta sobre una ocasión reciente.

El estudio se llevó a cabo en forma prospectiva con 130 pacientes a quienes se les practicaría una amigdalectomía y, en algunos casos, también adenoidectomía. Aproximadamente tres cuartas partes de los pacientes eran niños y una cuarta parte, adultos.

Durante la cirugía, los cirujanos tomaron en cada paciente una muestra de la garganta con hisopo de la superficie de las amígdalas, del interior de la mejilla en la zona de los molares posteriores, y de la zona entre el labio y las encías en la parte anterior de la boca. También extrajeron muestras de tejido del centro de las amígdalas y de las adenoides, cuando se realizaba una adenoidectomía. El Dr. Lee analizó las muestras para corroborar la presencia de estreptococo utilizando dos pruebas: un cultivo estándar y una reacción en cadena de la polimerasa (PCR) de ciclo rápido en tiempo real, una tecnología que amplifica el ADN. En 41 casos, se detectó estreptococo en uno o más de los sitios estudiados; 29 de los cuales se detectaron en la superficie de la amígdala. Ambos métodos de prueba fueron positivos al estreptococo en 28 de estos 29 casos. En contraste, sólo el 35% de los pacientes con estreptococo en las amígdalas dio positivo en las muestras extraídas de la zona entre el labio y la encía, y el 43% de los casos correspondientes a las muestras extraídas del interior de la mejilla.

La Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida y Scottsdale en Arizona.

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