El pesimismo y la depresión aumentan el riesgo de demencia

11 de abril de 2005

ROCHESTER, Minn. Las personas que no tienen trastornos psiquiátricos, pero que obtienen valores muy altos en la escala de pesimismo en una prueba de personalidad corren un riesgo 30% mayor de padecer demencia al cabo de varias décadas. Lo mismo sucede con las personas con una puntuación muy alta en la escala de depresión de estas pruebas. El riesgo es aún mayor (40% más) para las personas cuya puntuación es elevada tanto en la escala de ansiedad como en la de pesimismo.

"Según se ha observado, hay un patrón dosis-respuesta, es decir, cuanto más altos son los valores, mayor es el riesgo de demencia", señala el Dr. Yonas Geda, neuropsiquiatra de la Mayo Clinic e investigador principal del estudio.

La demencia es un trastorno neurológico que afecta la capacidad de pensar, hablar, razonar, recordar y moverse. Las tres formas más comunes de demencia son la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y la demencia con cuerpos de Lewy.

Si bien es común observar cambios en la personalidad como pesimismo, depresión, agitación o aislamiento cuando la persona desarrolla demencia, los investigadores de la Mayo Clinic piensan que el pesimismo y la depresión, probablemente, son más factores de riesgo para la demencia que sus primeras manifestaciones, debido al importante intervalo de tiempo que separa la prueba de personalidad (en los años 60) y la aparición de la demencia o del deterioro cognitivo (en cualquier momento entre los años 60 y el año 2004). La prueba se realizó en personas de entre 20 y 69 años, en la década de 1960.

Los investigadores de la Mayo Clinic recomiendan cautela al determinar si los rasgos de la personalidad de un individuo pueden predisponerle a la demencia. "Uno debe ser cauteloso al interpretar un estudio como este", explica el Dr. Geda. "No se puede aplicar los datos de un grupo a un individuo. Ciertamente, lo que menos desea es decir, 'Bueno, como soy pesimista, estoy condenado a presentar demencia dentro de 20 ó 30 años', porque podría convertirse en una profecía que se cumple".

Los investigadores no recomiendan ninguna intervención específica. "Pese a que no podemos ofrecer ninguna recomendación específica a partir de nuestro estudio, siempre es aconsejable promover la salud y minimizar las enfermedades mediante las medidas de salud adecuadas", señala el Dr. Geda.

"Informamos sobre nuestros resultados en una era en la que existen intervenciones con validez empírica para modificar la 'personalidad' en busca de una mejor salud emocional; por ello, nos mantenemos optimistas respecto al futuro. Según los estudios contemporáneos, la 'personalidad' es un estilo conductual, emocional y cognitivo modificable. Por ejemplo, una persona pesimista puede adquirir las destrezas y el hábito de ver el cuadro completo; es decir, considerar lo positivo, lo negativo y lo neutro, en lugar de habitualmente no tomar en cuenta ni lo positivo ni lo neutro, y exagerar lo negativo".

Este estudio se diseñó para comprobar en forma más rigurosa los resultados de un estudio exploratorio anterior realizado en la Mayo Clinic con una muestra menor de individuos, que sugirió que el pesimismo, la depresión, la ansiedad y la introversión social podrían ser factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.

El Dr. Geda y sus colegas realizaron este estudio para determinar qué tipos de personalidad o estilo cognitivo (la forma habitual de una persona de percibir, recordar, comportarse y experimentar emociones) se asocian con el desarrollo de demencia o de deterioro cognitivo 30 ó 40 años más tarde. El facultativo y sus colegas seleccionaron una muestra de aproximadamente 3.500 individuos residentes en el Condado de Olmsted en Minnesota y sus alrededores, de entre 50.000 personas que respondieron al Inventario multifásico de personalidad de Minnesota (MMPI, por sus iniciales en inglés) como parte de un proyecto de investigación (no por causas psiquiátricas) realizado en la Mayo Clinic entre 1962 y 1965. Esta prueba evalúa los pensamientos, los sentimientos, las actitudes, los síntomas físicos y emocionales, y las experiencias en la vida. En el año 2004, el Dr. Geda y sus colaboradores usaron una entrevista estructurada con los individuos (o un miembro de su familia en el caso de personas fallecidas o incapacitadas) para llegar a un diagnóstico estándar de demencia o deterioro cognitivo. El Dr. Geda, que ignoraba los resultados de los sujetos del estudio en el MMPI, analizó posteriormente los resultados de estas entrevistas.

Los investigadores presentaron estos resultados en la reunión de la Academia Estadounidense de Neurología, en Miami el jueves 14 de abril.

La Mayo Clinic, a través de un enfoque dedicado a las necesidades individuales de los pacientes, proporciona servicios de diagnóstico y tratamiento en cada sub-especialidad en sus instalaciones de Rochester en Minnesota, Jacksonville en Florida y Scottsdale en Arizona.

# # #

Para solicitar información sobre entrevistas en español con los medios de comunicación, escriba a newsbureau@mayo.edu.

Para obtener los últimos comunicados de prensa de la Mayo Clinic, diríjase a www.mayoclinic.org/news. MayoClinic.com (www.mayoclinic.com) está disponible como un recurso de información general sobre la salud.

La Mayo Clinic usa ahora un portal de medios digitales (DMG) de Pathfire para distribuir comunicados de prensa en video, a fin de hacer más eficientes nuestros servicios y brindar al personal de los canales un contenido de fácil acceso cuando lo necesiten. En la página principal del DMG busque la página con la marca de la Mayo Clinic en la barra de navegación de la izquierda o haga clic en el VNF Master Locator y busque MayoClinic0022. Si tiene preguntas o problemas para localizar el artículo, comuníquese con el servicio de atención al cliente de Pathfire al 888-345-0489 o support@pathfire.com Para canales sin acceso a Pathfire, el video está disponible en www.thenewsmarket.com. Puede recibir el video estándar para emisión en forma digital o en cinta desde este sitio.

###

To obtain the latest news releases from Mayo Clinic, go to www.mayoclinic.org/news. MayoClinic.com is available as a resource for your health stories.