El cáncer de próstata es común y es una causa frecuente de muerte por cáncer. Para los hombres estadounidenses, el cáncer de próstata es el tipo de cáncer principal que no afecta la piel, después del cáncer de pulmón, como causa primaria de muerte por cáncer. La detección temprana puede ser un instrumento importante para obtener el tratamiento adecuado y oportuno.
Los hombres con cáncer de próstata pueden tener niveles elevados de antígeno prostático específico. Sin embargo, existen varios trastornos no cancerosos que también aumentan el nivel de antígeno prostático específico en el hombre. El análisis de antígeno prostático específico puede detectar niveles elevados de antígeno prostático específico en la sangre, pero no proporciona información de diagnóstico precisa acerca del estado de la próstata.
El análisis de antígeno prostático específico es solo una herramienta que se utiliza para detectar señales tempranas del cáncer de próstata. Otro análisis frecuente para la detección, que, generalmente, se realiza junto con el análisis de antígeno prostático específico, es el tacto rectal.
En este análisis, el médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para alcanzar la próstata. Al tocar o presionar la próstata, el médico puede determinar si esta tiene bultos anormales o áreas endurecidas.
Ni el análisis de antígeno prostático específico ni el tacto rectal proporcionan información suficiente para que el médico diagnostique cáncer de próstata. Si se obtienen resultados anormales en estas pruebas, el médico podría recomendar una biopsia de próstata.
Durante este procedimiento, se extraen muestras de tejido para un examen de laboratorio. Un diagnóstico de cáncer se basa en los resultados de la biopsia.
Otros motivos para realizar el análisis de antígeno prostático específico
Para los hombres que ya recibieron un diagnóstico de cáncer de próstata, el análisis de antígeno prostático específico puede utilizarse con los siguientes propósitos:
- Juzgar la eficacia de un tratamiento
- Comprobar si el cáncer es recurrente