Ilustración de cómo un disco herniado puede comprimir un nervio espinal

Los discos intervertebrales son amortiguadores gomosos que se encuentran entre los huesos de la columna vertebral. Cada disco consiste de un centro suave (núcleo) rodeado de un exterior más duro (anillo). Se produce una hernia de disco cuando una parte del núcleo atraviesa una grieta en el anillo. Los síntomas pueden presentarse si la hernia toca o comprime un nervio.