Salud de bebés y niños pequeños

Muchos recién nacidos tienen la cabeza ligeramente irregular. Pero, ¿es motivo de preocupación? Comprende qué causa la irregularidad de la cabeza de los bebés y cuándo es necesario un tratamiento.

¿Qué causa que la forma de la cabeza del bebé parezca irregular?

En ocasiones la cabeza de un bebé recién nacido adquiere una forma desigual al atravesar el canal de parto. Los bebés nacen con zonas blandas en la cabeza llamadas fontanelas. Los huesos del cráneo en las fontanelas todavía no se juntaron. Las fontanelas permiten que la cabeza relativamente grande del bebé se desplace por el estrecho canal de parto. También sirven para adaptarse al cerebro del bebé, que crece rápidamente durante la infancia. La cabeza de un bebé recién nacido, que tiene una forma irregular justo después del nacimiento, suele redondearse con el tiempo.

En otros casos, la forma de la cabeza del bebé cambia después del nacimiento. Esto se debe a la presión que se ejerce sobre la cabeza el bebé cuando se lo acuesta en la misma posición con frecuencia. Pasar demasiado tiempo acostado en una sola posición puede hacer que la cabeza del bebé desarrolle una forma irregular que puede durar mucho más tiempo que la asimetría relacionada con el nacimiento. Esto se conoce como moldeado postural o plagiocefalia postural.

El moldeado postural podría ser más notable si miras la cabeza de tu bebé desde arriba. Desde esa perspectiva, la parte posterior de la cabeza de tu bebé podría verse más plana de un lado que del otro. La oreja del lado plano podría parecer desplazada hacia adelante.

¿Una cabeza con forma irregular es motivo de preocupación?

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Moldeado posicional

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Moldeamiento posicional

Moldeamiento posicional

Debido a que el cráneo de un bebé es moldeable, la tendencia a descansar la cabeza en la misma posición puede dar como resultado una forma irregular de la cabeza. La parte trasera de la cabeza puede verse más plana de un lado que del otro. Esto se conoce como plagiocefalia posicional.

En términos generales, se considera que el moldeado postural es un problema estético. Las áreas planas relacionadas con la presión en la cabeza no producen daño cerebral ni interfieren en el desarrollo del bebé.

A medida que el bebé adquiere mayor fuerza en la cabeza y el cuello y aprende a darse la vuelta, la presión sobre la cabeza se distribuye de manera más uniforme en el cráneo. Con el tiempo, la cabeza irregular de un recién nacido suele emparejarse. Cambiar la posición del bebé a menudo y fomentar el tiempo boca abajo mientras está despierto también puede ayudar.

¿Cómo se trata la forma irregular de la cabeza?

El proveedor de atención médica de tu hijo le hará un examen físico. Si a tu bebé se le diagnostica plagiocefalia posicional, cambiar la manera en que lo ubicas puede minimizar la deformidad de la cabeza. Por ejemplo:

• Cambia la posición de tu bebé. Sigue colocando a tu bebé boca arriba para dormir. Sin embargo, alterna la dirección hacia la que mira la cabeza de tu bebé en la cuna. Si tu bebé se mueve mientras duerme y se pone en la posición inicial anterior, la próxima vez, acomódalo.
• Sostén a tu bebé. Sostén a tu bebé en posición vertical cuando esté despierto para ayudar a aliviar la presión sobre la cabeza, provocada por los balancines o sillas para bebés y los portabebés. También podrías alternar los brazos para sostener a tu bebé en cada toma.
• Prueba con un tiempo boca abajo. Coloca a tu bebé boca abajo con frecuencia para jugar mientras esté despierto, siempre y cuando puedas controlarlo de cerca. Asegúrate de que tu bebé esté sobre una superficie firme durante el tiempo boca abajo.

El proveedor de atención médica de tu bebé también puede recomendar fisioterapia para tratar la deformidad de la cabeza. La fisioterapia para la plagiocefalia posicional incluye ejercicios para ayudar a cambiar la posición preferida del bebé y fortalecer los músculos del cuello y la cabeza.

Los cascos y la forma de la cabeza

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Casco moldeado

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Casco moldeador

Casco moldeador

El cráneo de un bebé es muy flexible. Si es necesario, se puede corregir la forma de la cabeza de un bebé con la ayuda de un casco de moldeo. El casco se lleva al menos 23 horas al día durante el período de tratamiento, por lo general durante varios meses o incluso más.

Si el tiempo boca abajo, los cambios frecuentes de posición y la fisioterapia no mejoran la deformidad de la cabeza antes de los 6 meses de vida, el proveedor de atención médica de tu bebé podría indicar el uso de un casco de moldeo. Un casco de moldeo es un casco hecho a medida que alivia la presión sobre el lado aplanado de la cabeza del bebé.

Los cascos de moldeo son más eficaces para tratar la deformidad de la cabeza cuando el tratamiento se inicia entre los 4 y 12 meses de vida. Durante este período, los huesos del cráneo aún son maleables y el cerebro crece de manera acelerada. El tratamiento con un casco de moldeo probablemente no será eficaz después del año de vida, cuando los huesos del cráneo están fusionados y el crecimiento de la cabeza comienza a ser más lento.

Más allá del moldeamiento posicional

A veces, un problema muscular no diagnosticado, como tortícolis, hace que un bebé mantenga la cabeza inclinada hacia un lado. En este caso, la fisioterapia es importante para ayudar a estirar los músculos afectados y permitir que el bebé cambie las posiciones de la cabeza con más libertad.

En pocos casos, dos o más de las placas óseas en la cabeza de un bebé se fusionan prematuramente. Esto hace que se deformen otras partes de la cabeza a medida que el cerebro crece. Esta afección se denomina craneosinostosis. Por lo general, la craneosinostosis se trata durante la infancia. Para que el cerebro pueda tener espacio suficiente para crecer y desarrollarse, se requiere una cirugía a fin de separar los huesos fusionados.

Si te preocupa la forma de la cabeza de tu bebé, habla con su proveedor de atención médica.