Latigazo cervical Síntomas y causas
Descripción general
El latigazo cervical es una lesión que se produce por un movimiento rápido y enérgico del cuello, hacia atrás y hacia adelante, como el chasquido de un látigo.
El latigazo cervical suele producirse por colisiones en la parte trasera de un automóvil, pero también puede deberse a accidentes deportivos, maltrato físico y otros tipos de traumatismos, como una caída. El latigazo cervical también se conoce como esguince o torcedura de cuello, pero estos términos también engloban otros tipos de lesiones del cuello.
La mayoría de las personas con latigazo cervical mejoran en pocas semanas siguiendo un plan de tratamiento que implica analgésicos y ejercicio. Sin embargo, algunas personas sufren dolor de cuello y otras complicaciones de larga duración.
Síntomas
Por lo general, los síntomas del latigazo cervical comienzan a manifestarse pocos días después de la lesión. Estos pueden ser los siguientes:
- Dolor y rigidez en el cuello.
- Dolor que empeora al mover el cuello.
- Pérdida de la amplitud de movimiento en el cuello.
- Dolor de cabeza que, generalmente, empieza en la base del cráneo.
- Sensibilidad o dolor en los hombros, en la parte superior de la espalda o en los brazos.
- Hormigueo o entumecimiento en los brazos.
- Cansancio.
- Mareos.
Algunas personas también presentan lo siguiente:
- Visión borrosa.
- Zumbido de oídos.
- Problemas para dormir.
- Irritabilidad.
- Problemas de concentración.
- Problemas de memoria.
- Depresión.
Cuándo consultar a un médico
Consulte al profesional de atención médica si siente dolor de cuello u otros síntomas de latigazo cervical después de un accidente automovilístico, una lesión a causa de deportes u otra lesión traumática. Es importante obtener un diagnóstico rápido para descartar huesos rotos u otros daños que puedan causar o empeorar los síntomas.
Causas
Por lo general, el latigazo cervical ocurre cuando la cabeza se mueve rápidamente hacia atrás y hacia adelante con fuerza. Suele producirse como consecuencia de una colisión en la parte trasera de un automóvil. Este movimiento daña los músculos y los tejidos del cuello.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para el latigazo cervical incluyen los siguientes:
- Accidente de automóvil por detrás. Es el factor de riesgo más común para el latigazo cervical.
- Maltrato físico o agresión física. El latigazo cervical puede ocasionarse si recibe un golpe de puño o una sacudida. Es una de las lesiones que se observan con más frecuencia con el síndrome del bebé sacudido.
- Deportes de contacto. Los derribos en el fútbol americano u otros golpes relacionados con los deportes a veces causan un latigazo cervical.
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Complicaciones
La mayoría de las personas que tienen un latigazo cervical se sienten mejor en el plazo de algunas semanas. No parecen tener efectos duraderos de la lesión. Pero algunas personas tienen dolor durante meses o años después de la lesión.
Es difícil predecir cómo puede ser la recuperación de un latigazo cervical. Por regla general, es más probable que tenga dolor continuo si sus primeros síntomas fueron intensos, empezaron rápidamente e incluyeron lo siguiente:
- Dolor de cuello intenso.
- Amplitud de movimiento más limitada.
- Dolor que se extendió a los brazos.
Los siguientes factores de riesgo se han relacionado con un peor resultado:
- Haber tenido latigazo cervical anteriormente.
- Edad avanzada.
- Dolor de cuello o en la zona lumbar existentes.
- Una lesión a alta velocidad.
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