Accidente cerebrovascular

Diagnóstico

Durante un accidente cerebrovascular, la atención se brinda rápidamente una vez que llegas al hospital. Tu equipo de emergencia trata de averiguar qué tipo de accidente cerebrovascular estás teniendo. Es probable que te hagan una tomografía computarizada u otra prueba por imágenes poco después de tu llegada. Los profesionales de atención médica también necesitan descartar otras causas posibles de tus síntomas, como un tumor cerebral o una reacción a un medicamento.

Pruebas

Algunas de las pruebas que te pueden hacer incluyen las siguientes:

• Examen físico. El profesional de atención médica realiza varias pruebas, como escuchar el corazón y controlar la presión arterial. El examen neurológico sirve para ver cómo un posible accidente cerebrovascular puede estar afectando el sistema nervioso.
• Análisis de sangre. Es probable que deban hacerte análisis para comprobar el tiempo de coagulación de la sangre y si los niveles de glucosa en la sangre son altos o bajos. También pueden realizarte este tipo de pruebas para comprobar si tienes una infección.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada utiliza una serie de rayos X para crear una imagen detallada del cerebro. Puede mostrar sangrado en el cerebro, un accidente cerebrovascular isquémico, un tumor u otras afecciones. Es probable que te inyecten una sustancia de contraste en el torrente sanguíneo para observar los vasos sanguíneos del cuello y el cerebro con más detalle. A este tipo de prueba se la denomina angiografía por tomografía computarizada.
• Resonancia magnética. Una resonancia magnética usa potentes ondas de radio y un campo magnético para crear una vista detallada del cerebro. La prueba puede detectar tejido cerebral dañado por un accidente cerebrovascular isquémico y hemorragias cerebrales. En algunos casos, se inyecta una sustancia de contraste en un vaso sanguíneo para visualizar las arterias y las venas, y para resaltar el flujo sanguíneo. A esta prueba se la denomina angiografía por resonancia magnética o venografía por resonancia magnética.
• Ecografía de la carótida. En esta prueba, las ondas sonoras crean imágenes detalladas del interior de las arterias carótidas en el cuello. La ecografía de la carótida muestra la acumulación de depósitos de grasa, denominados placas, y el flujo sanguíneo en las arterias carótidas.
• Angiografía cerebral. Esta prueba es poco común, pero proporciona una visión detallada de las arterias del cerebro y del cuello. Se introduce un catéter, que es una sonda fina y flexible, mediante una pequeña incisión que se suele hacer en la ingle. El catéter se introduce a través de las arterias principales hasta llegar a la carótida o arteria vertebral en el cuello. Luego, se inyecta una sustancia de contraste en los vasos sanguíneos para ver las arterias mediante imágenes por rayos X.
• Ecocardiograma. Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas del corazón. Mediante esta prueba, es posible encontrar una fuente de coágulos en el corazón que puede haberse desplazado hasta el cerebro y haber ocasionado un accidente cerebrovascular.

Tratamiento

El tratamiento de emergencia depende de si estás teniendo un accidente cerebrovascular isquémico o hemorrágico. Durante un accidente cerebrovascular isquémico, los vasos sanguíneos del cerebro están obstruidos o estrechados. Durante un accidente cerebrovascular hemorrágico, hay sangrado en el cerebro.

Accidente cerebrovascular isquémico

Para tratar un accidente cerebrovascular isquémico, se debe restablecer el flujo de sangre que va al cerebro de inmediato. Esto se puede hacer con lo siguiente:

• Medicamentos para administración intravenosa de emergencia. Los medicamentos para administración intravenosa que pueden disolver un coágulo deben inyectarse dentro de las 4 horas y media desde el momento en que aparecieron los síntomas. Cuanto antes se administre el medicamento, mejor. El tratamiento rápido mejora las posibilidades de supervivencia y puede reducir las complicaciones.

  Una inyección para administración intravenosa de activador del plasminógeno tisular recombinante es el tratamiento de referencia para un accidente cerebrovascular isquémico. Los dos tipos de activador del plasminógeno tisular recombinante son la alteplasa (Activase) y la tenecteplasa (TNKase). Por lo general, se aplica una inyección de activador del plasminógeno tisular recombinante a través de una vena del brazo dentro de las primeras tres horas. A veces, el activador del plasminógeno tisular recombinante se puede administrar hasta 4 horas y media después de la aparición de los síntomas del accidente cerebrovascular.

  Este medicamento restablece el flujo de sangre mediante la disolución del coágulo sanguíneo que causó el accidente cerebrovascular. Eliminar rápidamente la causa del accidente cerebrovascular puede ayudar a que las personas logren una recuperación más completa. Tu profesional de atención médica considerará ciertos riesgos, como la posibilidad de sangrado cerebral, para determinar si el activador del plasminógeno tisular recombinante es apropiado para ti.

• Procedimientos endovasculares de emergencia. Los profesionales de atención médica a veces tratan los accidentes cerebrovasculares isquémicos directamente dentro del vaso sanguíneo obstruido. Se ha demostrado que el tratamiento endovascular mejora los resultados y reduce la discapacidad a largo plazo después de un accidente cerebrovascular isquémico. Estos procedimientos deben realizarse lo antes posible:
  • Medicamentos que se administran directamente en el cerebro. Durante este procedimiento, se introduce un catéter, que es tubo largo y delgado, en una arteria en la ingle. El catéter se mueve por las arterias hasta llegar al cerebro para administrar el activador del plasminógeno tisular recombinante directamente cuando está ocurriendo el accidente cerebrovascular. El margen de tiempo para este tratamiento es un poco más amplio que para la inyección del activador del plasminógeno tisular recombinante, pero sigue siendo limitado.
  • Extracción del coágulo con un recuperador de estent. Un dispositivo conectado a un catéter puede extraer directamente el coágulo del vaso sanguíneo obstruido del cerebro. Este procedimiento es particularmente útil para las personas con coágulos grandes que no se pueden disolver completamente con el activador del plasminógeno tisular recombinante. A menudo, se realiza en combinación con la inyección del activador del plasminógeno tisular recombinante.

El margen de tiempo en el que se pueden usar estos procedimientos se ha ido ampliando debido a la nueva tecnología de diagnóstico por imágenes. Los estudios por imágenes con perfusión realizados con una tomografía computarizada o una resonancia magnética ayudan a determinar si la persona se beneficiaría con el tratamiento endovascular.

Otros procedimientos

El profesional de atención médica quizás te recomiende un procedimiento para abrir una arteria que está bloqueada por una placa. Este tipo de procedimiento se realiza para disminuir el riesgo de sufrir otro accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio. Hay distintas opciones, pero todas incluyen lo siguiente:

• Endarterectomía carotídea. Las arterias carótidas son los vasos sanguíneos que corren a cada lado del cuello y que suministran sangre al cerebro. Esta cirugía quita la placa que obstruye una arteria carótida y puede reducir el riesgo para un accidente cerebrovascular isquémico. Una endarterectomía carotídea también implica riesgos, en especial, para las personas con enfermedades cardíacas u otras enfermedades.
• Angioplastia y estents. En una angioplastia, el cirujano introduce un catéter en las arterias carótidas a través de una arteria en la ingle. Luego, se infla un globo para expandir la arteria estrechada. A continuación, puede insertarse un estent para mantener la arteria abierta.

Accidente cerebrovascular hemorrágico

El tratamiento de emergencia para un accidente cerebrovascular hemorrágico se centra en controlar el sangrado y reducir la presión en el cerebro debido al exceso de líquido.

Medidas de emergencia

Si tomas medicamentos anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos, es posible que te den un tratamiento para contrarrestar sus efectos. Entre estos tratamientos están los medicamentos y la transfusión de componentes sanguíneos. Los medicamentos también pueden reducir la presión en el cerebro, disminuir la presión arterial y prevenir espasmos de los vasos sanguíneos y convulsiones.

Cirugía

Si la zona del sangrado es grande, es posible que te deban realizar una cirugía para extraer la sangre y aliviar la presión en el cerebro. La cirugía también se puede utilizar para reparar los daños en los vasos sanguíneos asociados a los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos.

Es posible que el profesional de atención médica te recomiende uno de estos procedimientos si un aneurisma, una malformación arteriovenosa u otro tipo de afección de los vasos sanguíneos causó el accidente cerebrovascular.

• Clipaje quirúrgico. Un cirujano coloca una pequeña pinza en la base del aneurisma para detener el flujo sanguíneo que llega a este. Un aneurisma es un bulto en un punto débil de un vaso sanguíneo. La pinza evita que el aneurisma estalle. Si el aneurisma estalló recientemente, la pinza no permite que vuelva a sangrar.
• Embolización endovascular. Se inserta un catéter en una arteria de la ingle y se lo guía hasta el cerebro. Por medio del catéter, el cirujano ubica unas pequeñas bobinas dentro del aneurisma para llenarlo. Esto obstruye el flujo sanguíneo hacia el aneurisma y hace que la sangre se coagule.
• Extirpación quirúrgica de un ovillo de vasos sanguíneos de paredes delgadas, conocido como malformación arteriovenosa. Los cirujanos pueden extirpar una malformación arteriovenosa pequeña si esta se encuentra en una zona del cerebro de fácil acceso. Esto elimina el riesgo de ruptura y reduce el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular hemorrágico. Sin embargo, no siempre es posible extirpar una malformación arteriovenosa si esta se encuentra en lo profundo del cerebro o si es de gran tamaño. La extirpación no es posible si se cree que el procedimiento puede tener un impacto en la función cerebral.
• Radiocirugía estereotáctica. Este procedimiento utiliza múltiples haces de radiación muy enfocados para reparar las malformaciones de los vasos sanguíneos. La radiocirugía estereotáctica es un tratamiento avanzado y es menos invasivo que otros procedimientos.

Recuperación y rehabilitación de accidentes cerebrovasculares

Después del tratamiento de emergencia, se te vigilará de cerca durante al menos un día. Después, la atención médica del accidente cerebrovascular se enfoca en ayudarte a recuperar la mayor cantidad de funciones posibles y volver a la vida independiente. El impacto del accidente cerebrovascular depende de la zona del cerebro afectada y de la cantidad de tejido dañado.

Si dañó el lado derecho del cerebro, es posible que se vean afectados el movimiento y la sensibilidad del lado izquierdo del cuerpo. Si dañó el lado izquierdo del cerebro, es posible que se vean afectados el movimiento y la sensibilidad del lado derecho del cuerpo. El daño en el lado izquierdo del cerebro también puede causar trastornos del habla y del lenguaje.

La mayoría de las personas que tuvieron un accidente cerebrovascular acuden a programas de rehabilitación. Tu profesional de atención médica puede recomendarte un programa de tratamiento adecuado para ti. El programa se recomienda según tu edad, tu estado de salud en general y el grado de discapacidad por el accidente cerebrovascular. Se tienen en cuenta tu estilo de vida, tus intereses, tus prioridades y si te pueden ayudar tus familiares o cuidadores.

Es posible que la rehabilitación comience antes de que te den el alta hospitalaria. Después del alta, puedes continuar el programa en una unidad de rehabilitación del mismo hospital, ir a otra unidad de rehabilitación o ir a un centro de enfermería especializada como paciente ambulatorio. También puedes hacer rehabilitación en casa.

La recuperación del accidente cerebrovascular es diferente para cada persona. Según tu afección, el equipo de tratamiento puede estar formado por los siguientes profesionales:

• Neurólogo, un médico capacitado en afecciones cerebrales
• Fisiatra, un médico especialista en rehabilitación
• Personal de enfermería de rehabilitación
• Dietista
• Fisioterapeuta
• Terapeuta ocupacional
• Terapeuta recreativo
• Patólogo del habla
• Trabajador social o administrador del caso
• Psicólogo o psiquiatra
• Capellán

Resultados del tratamiento

Una forma de evaluar la atención médica de los pacientes con diagnóstico de accidente cerebrovascular es observar el porcentaje de pacientes que reciben las medidas de atención oportunas y eficaces que resultan adecuadas.

Los siguientes gráficos muestran el porcentaje de pacientes elegibles de Mayo Clinic con diagnóstico de accidente cerebrovascular que reciben todas las medidas de atención médica adecuadas.

Medidas fundamentales sobre el accidente cerebrovascular

Consulta el gráfico relacionado.

Mortalidad por endarterectomía carotídea

Consulta el gráfico correspondiente.

Mortalidad por colocación de estent carotídeo

Consulta el gráfico correspondiente.

Medidas de cuidados integrales para un accidente cerebrovascular

Consulta el gráfico relacionado.

Cuidado integral del accidente cerebrovascular: tiempo para la punción en la piel desde la llegada

Consulta el gráfico relacionado.

Atención integral del accidente cerebrovascular: tasa de revascularización posterior a la trombólisis

Consulta el gráfico relacionado.

Atención integral del accidente cerebrovascular: administración oportuna del tratamiento con t-PA IV

Consulta el gráfico relacionado.

Para obtener información o datos adicionales, visita Medicare Hospital Compare.

Para obtener información adicional sobre la calidad de Mayo Clinic, visita Quality Measures (Medidas de calidad).

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Un accidente cerebrovascular es un evento que cambia la vida y que puede afectar tu bienestar emocional tanto como tu función física. Algunas personas pueden sentirse frustradas o deprimidas. Un accidente cerebrovascular puede causar cambios en el estado de ánimo y disminuir el deseo sexual.

Mantener tu autoestima, tus conexiones con los demás y tu interés en el mundo son partes esenciales de tu recuperación. Varias estrategias pueden ayudarlos a ti y a tus cuidadores, entre ellas las siguientes:

• No te exijas demasiado a ti mismo. La recuperación física y emocional implica un esfuerzo enorme y lleva tiempo. Celebra tu progreso. Date tiempo para descansar.
• Únete a un grupo de apoyo. Reunirse con otras personas que se están recuperando de un accidente cerebrovascular te permite salir y compartir experiencias. También puedes intercambiar información y crear nuevos vínculos.
• Diles a tus amigos y familiares qué necesitas. Puede que las personas quieran ayudarte, pero quizás no sepan cómo. Diles qué pueden hacer por ti. Puedes pedirles que compartan una comida y una charla contigo, o que te acompañen a eventos sociales o actividades religiosas.

Desafíos de comunicación

El habla y el lenguaje pueden dificultarse luego de un accidente cerebrovascular. Aquí hay algunos consejos para que tú y tus cuidadores puedan afrontar los desafíos de la comunicación:

• Práctica. Trata de tener una conversación al menos una vez al día. Esto te ayudará a saber qué funciona mejor para ti. También puede ayudarte a sentirte conectado y reconstruir tu confianza.
• Relájate y tómate tu tiempo. Hablar puede ser más fácil y agradable en una situación relajante cuando no se tiene prisa. Algunas personas que han sufrido un accidente cerebrovascular consideran que un buen momento para conversar es después de la cena.
• Dilo a tu manera. Cuando te estés recuperando de un accidente cerebrovascular, puede que necesites utilizar menos palabras. Usa gestos o tu timbre de voz para comunicarte.
• Usa accesorios y soportes para la comunicación. Tal vez te resulte útil usar fichas para comunicarte. Las fichas pueden incluir palabras de uso frecuente o fotos de amigos íntimos y familiares, un programa de televisión favorito, el cuarto de baño u otros deseos y necesidades.

Preparación para la consulta

Por lo general, un accidente cerebrovascular en curso se diagnostica en un hospital. Si estás teniendo un accidente cerebrovascular, tu atención médica inmediata se enfoca en reducir el daño cerebral. Si no tuviste un accidente cerebrovascular, pero te preocupan los riesgos, habla con tu profesional de atención médica en la próxima cita.

Qué esperar del médico

En la sala de emergencias, puedes ver a un especialista en medicina de emergencia o a un neurólogo, que es un médico capacitado en afecciones cerebrales. Es probable que el personal de enfermería y los técnicos médicos participen en tu atención médica.

La principal prioridad del equipo de emergencia es estabilizar los síntomas y la enfermedad en general. Luego, el equipo determina si estás teniendo un accidente cerebrovascular. Los profesionales de atención médica tratarán de encontrar la causa del accidente cerebrovascular para definir el tratamiento adecuado.

Si buscas el consejo de un médico durante una cita programada, tu profesional de atención médica evaluará los factores de riesgo para un accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas. Además, puede ofrecerte consejos para reducir los riesgos. Estos consejos pueden incluir aplicar estrategias en tu estilo de vida, dejar de fumar o no consumir drogas ilícitas. Tu profesional de atención médica también puede evaluar si necesitas medicamentos para controlar la presión arterial alta, el colesterol y otros factores de riesgo para accidentes cerebrovasculares.