Cáncer de próstata

Síntomas y causas

Es posible que el cáncer de próstata no cause ningún síntoma al principio. La mayoría de los tipos de cáncer de próstata se detectan en una etapa temprana. Esto significa que el cáncer se encuentra solamente en la próstata. En general, un cáncer de próstata en etapa temprana no causa síntomas.

Cuando aparecen signos y síntomas del cáncer de próstata en etapa temprana, pueden ser los siguientes:

• Sangre en la orina, que puede hacer que la orina tenga un color rosa, rojo o similar al de una gaseosa cola.
• Sangre en el semen.
• Necesidad de orinar con mayor frecuencia.
• Dificultad para comenzar a orinar.
• Levantarse con más frecuencia a orinar por la noche.

Si el cáncer de próstata se disemina, pueden aparecer otros síntomas. El cáncer de próstata que se disemina a otras partes del cuerpo se denomina metastatic prostate cancer. También se lo puede llamar cáncer de próstata en etapa 4 o avanzado.

Los signos y síntomas del cáncer de próstata avanzado pueden comprender lo siguiente:

• Fuga accidental de orina.
• Dolor de espalda.
• Dolor de huesos.
• Disfunción eréctil, es decir, dificultad para conseguir una erección.
• Mucho cansancio.
• Pérdida de peso involuntaria.
• Debilidad en los brazos o las piernas.

A menudo, no está claro cuál es la causa del cáncer de próstata. Los profesionales de atención médica han identificado algunos factores que aumentan el riesgo de tener este tipo de cáncer. Estos incluyen edad avanzada, obesidad y antecedentes familiares de cáncer de próstata. Se desconoce la causa exacta del cáncer de próstata.

El cáncer de próstata comienza cuando se presentan cambios en el ADN de las células de la próstata. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN les indica que crezcan y se multipliquen a un ritmo determinado. El ADN también les dice a las células que mueran en un momento determinado.

En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que crezcan y se multipliquen rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.

Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.

Glándula prostática

La glándula prostática se encuentra justo debajo de la vejiga. Rodea la parte superior del conducto, llamado uretra, que drena la orina desde la vejiga. La función principal de la próstata es producir parte del líquido seminal, que es el líquido que nutre y transporta el esperma. La próstata forma parte del aparato reproductor masculino.

Factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata:

• Edad mayor de 50 años. El riesgo de cáncer de próstata aumenta con la edad. Es más común después de los 50 años.
• Piel negra. En los Estados Unidos, las personas de piel negra tienen mayor riesgo de cáncer de próstata que las personas de otras razas y orígenes étnicos. Los profesionales de atención médica desconocen el motivo. En las personas de piel negra, también hay más probabilidades de que el cáncer de próstata se desarrolle rápidamente o esté en una etapa avanzada cuando se detecte.
• Antecedentes familiares de cáncer de próstata. Si le diagnosticaron cáncer de próstata a un pariente consanguíneo, como su padre o un hermano, es posible que su riesgo sea mayor. El riesgo también podría aumentar si otros parientes cercanos tuvieron cáncer de próstata. Esto incluye a sus abuelos y tíos.
• Antecedentes familiares de cambios en el ADN. Los hijos pueden heredar del padre y la madre algunos cambios en el ADN que aumentan el riesgo de padecer cáncer. Los cambios en el ADN conocidos como mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 pueden suponer un riesgo más alto para cáncer de próstata. Estos cambios en el ADN son más conocidos por aumentar el riesgo de cáncer de mama y cáncer de ovario.
• Obesidad. Las personas con obesidad podrían tener un riesgo más alto para cáncer de próstata que las personas que se considera que tienen un peso saludable. Los resultados de los estudios hechos al respecto han sido variados. En las personas con obesidad, el cáncer de próstata tiene más probabilidades de desarrollarse rápidamente y de volver a aparecer después del tratamiento.
• Hábito de fumar tabaco. Algunas investigaciones han demostrado la existencia de un vínculo entre el hábito de fumar y el cáncer de próstata. Pero no todos los estudios coinciden. Las personas con cáncer de próstata que fuman podrían tener más riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Los fumadores también tienen más riesgo de que el cáncer se disemine más allá de la próstata.
• Exposición a sustancias químicas. En investigaciones, se ha demostrado que el riesgo de tener cáncer de próstata puede ser mayor en las personas que han estado expuestas a determinadas sustancias químicas, como Agente Naranja y arsénico.

Las complicaciones del cáncer de próstata y sus tratamientos son estos:

• Cáncer que se disemina. El cáncer de próstata puede diseminarse a otras partes del cuerpo, como los huesos u otros órganos. Cuando esto ocurre, se denomina cáncer de próstata metastásico. La diseminación suele tardar años porque la mayoría de los casos de cáncer de próstata se desarrollan lentamente. Los estudios en personas que no reciben tratamiento para el cáncer de próstata demuestran que nunca desarrollan cáncer metastásico.

  Igualmente, algunas personas tienen cáncer que se disemina. Puede tener más riesgo de metástasis si el cáncer es más grande cuando se diagnostica por primera vez y la clasificación de Gleason es alta, lo que significa que el cáncer probablemente crecerá rápido.

• Incontinencia. El cáncer de próstata y sus tratamientos pueden causar incontinencia urinaria, es decir, fugas de orina.
• Disfunción eréctil La dificultad para lograr una erección se llama disfunción eréctil. Esta puede estar ocasionada por el cáncer de próstata o el tratamiento.

No existe una forma segura de prevent prostate cancer. A continuación, presentamos algunos consejos para reducir el riesgo de cáncer de próstata:

• Elija una alimentación saludable. Coma una variedad de frutas y verduras, y granos o cereales integrales. Limite la cantidad de grasa animal que consume. Las frutas y las verduras contienen muchas vitaminas y nutrientes que pueden ser beneficiosos para su salud.

  Algunos alimentos que se han asociado a menos riesgo de cáncer de próstata son el tomate, el brócoli (brécol), la coliflor y la soja (soya). Ningún estudio ha demostrado que estos alimentos puedan prevenir el cáncer. Si le gusta consumir estos alimentos, podría ser beneficioso incluirlos en su alimentación.

• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. No está claro si el ejercicio puede prevenir el cáncer de próstata. Pero puede ayudarle a mantener un peso saludable. El ejercicio también puede mejorar el estado de ánimo y la salud en general. Trate de hacer ejercicio la mayoría de los días de la semana. Si no suele hacer ejercicio, hable al respecto con el profesional de atención médica. Comience lento y aumente gradualmente el tiempo de ejercicio cada día.
• Mantenga un peso saludable. Si su peso actual es saludable, procure mantenerlo. Lleve una alimentación saludable y haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Si debe bajar de peso, agregue más tiempo de ejercicio y reduzca la ingesta de calorías. Pida ayuda al profesional de atención médica para crear un plan que lo ayude a bajar de peso de manera saludable.
• No fume. Si no fuma, no comience a hacerlo. Si fuma, hable con un profesional de atención médica acerca de estrategias para dejar de hacerlo. Los medicamentos, los productos de reemplazo de nicotina y el asesoramiento pueden ser útiles.

• Consulte sobre los medicamentos para reducir el riesgo de cáncer de próstata. Si tiene un riesgo alto de cáncer de próstata, puede hablar con el profesional de atención médica para evaluar la posibilidad de tomar medicamentos para reducir ese riesgo. Algunos ejemplos son la finasterida (Propecia, Proscar) y la dutasterida (Avodart). Suelen usarse para tratar el agrandamiento de la glándula prostática.

  Pregunte al profesional de atención médica sobre los riesgos y los beneficios de estos medicamentos. Cuando las personas que toman estos medicamentos presentan cáncer de próstata, este suele proliferar de manera más rápida. El profesional de atención médica puede explicarle los riesgos y si estos medicamentos son adecuados.