Neuralgia posherpética

Diagnóstico

El proveedor de atención médica te revisará la piel y posiblemente la toque en diferentes lugares para encontrar los bordes de la zona afectada.

En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas.

Tratamiento

No existe un tratamiento único que alivie la neuralgia posherpética en todas las personas. Muchas veces, se necesita una combinación de tratamientos para aliviar el dolor.

Parches de lidocaína para la piel

Se trata de pequeños parches similares a una venda que contienen el analgésico lidocaína. Estos parches pueden cortarse para cubrir solo la zona afectada. Los parches se colocan sobre la piel adolorida para obtener alivio a corto plazo. Tu proveedor de atención médica puede recetarte los parches o puedes comprarlos sin receta con una dosis un poco más baja. Guárdalos en un lugar alejado del alcance de los niños.

Parche cutáneo de capsaicina

La capsaicina proviene de las semillas de pimientos picantes. Se puede encontrar una gran cantidad de capsaicina en un parche cutáneo llamado Qutenza, que se utiliza para aliviar el dolor. Debe pedírselo al proveedor de atención médica. Un profesional de atención médica capacitado coloca el parche en la piel después de utilizar un medicamento para adormecer la zona afectada.

Este proceso dura al menos dos horas. Esto se debe a que los profesionales de atención médica deben observar si se producen efectos secundarios después de la aplicación del parche. El parche disminuye el dolor de algunas personas durante un máximo de tres meses. Si funciona, puedes recibir un nuevo parche cada tres meses.

Anticonvulsivos

Algunos medicamentos para las convulsiones también pueden aliviar el dolor de la neuralgia posherpética. Estos incluyen la gabapentina (Neurontin, Gralise, entre otros) y la pregabalina (Lyrica). Estos medicamentos sirven para calmar los nervios lesionados. A continuación se mencionan algunos de los efectos secundarios:

• Sensación de sueño
• Problemas para pensar con claridad
• Sensación de inestabilidad
• Hinchazón en los pies

Antidepresivos

Algunos medicamentos para la depresión no solo sirven para tratar un trastorno del estado de ánimo. Estos afectan las principales sustancias químicas del cerebro que desempeñan una función tanto en la depresión como en la forma en que el cuerpo interpreta el dolor. Pueden ayudar a aliviar el dolor incluso si no tienes depresión. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Nortriptilina (Pamelor)
• Amitriptilina
• Duloxetina (Cymbalta)
• Venlafaxina (Effexor XR)

Los proveedores de atención médica a menudo recetan antidepresivos para la neuralgia posherpética en dosis más bajas que en las recetadas para tratar solo la depresión.

Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Sensación de sueño
• Sequedad de la boca
• Sensación de desmayo
• Aumento de peso

Analgésicos opioides

Los opioides son analgésicos muy potentes que puede recetar un proveedor de atención médica. Algunas personas con neuralgia posherpética podrían necesitar medicamentos que contengan tramadol (Conzip, Qdolo, otros), oxicodona (Percocet, Oxycet, otros) o morfina.

Los opioides pueden ocasionar efectos secundarios como los siguientes:

• Sensación de mareo leve.
• Somnolencia.
• Confusión.
• Dificultad para defecar.

En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan a los proveedores de atención médica que solo usen opioides para los problemas relacionados con el cáncer y otros problemas de salud graves. La agencia recomienda que los proveedores de atención médica tengan mucho cuidado al recetar estos medicamentos potentes para problemas de salud como la neuralgia posherpética. Esto se debe a que los opioides aumentan el riesgo de adicción y muerte en algunas personas.

Se puede recetar un opioide para la neuralgia posherpética solo si los tratamientos seguros no dieron resultado. Antes de comenzar a tomar un opioide, tu proveedor de atención médica debe hacer lo siguiente:

• Explicar los beneficios y los riesgos del medicamento.
• Establecer objetivos de tratamiento para el alivio del dolor.
• Elaborar un plan para que suspendas el uso del medicamento de forma segura si los riesgos aumentan demasiado.

Tomar la dosis más baja posible de un opioide. Realizar exámenes médicos con la frecuencia que recomiende tu proveedor de atención médica.

Conducir bajo el efecto de los opioides puede ser peligroso. Además, no es seguro tomar un opioide junto con alcohol u otros medicamentos.

Inyecciones de esteroides

Las inyecciones de esteroides en la columna vertebral pueden ayudar a tratar la neuralgia posherpética en algunas personas.

Estilo de vida y remedios caseros

Un medicamento de venta libre llamado crema de capsaicina puede aliviar el dolor de la neuralgia posherpética. Está hecha a base de semillas de pimientos picantes. La capsaicina (Capzasin-P, Zostrix, otros) puede generar una sensación de ardor y puede irritar la piel. Estos efectos secundarios suelen desaparecer con el tiempo. Sin embargo, debes usar solo una pequeña cantidad la primera vez que la uses para asegurarte de que no tengas efectos secundarios negativos.

Intenta no colocarte la crema de capsaicina en las partes del cuerpo que no presenten síntomas. Sigue todas las instrucciones de la crema. Usa guantes cuando la apliques y luego lávate las manos.

Preparación para la consulta

Es posible que primero consultes al proveedor de atención médica de la familia. Este puede remitirte a un especialista en nervios, llamado neurólogo, o puede recomendarte que consultes con un médico especialista en el tratamiento del dolor crónico.

La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer con antelación. Por ejemplo, es posible que tengas que evitar comer durante un cierto tiempo antes de un examen médico. Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la revisión. Asegúrate de anotar cuándo comenzaron los síntomas.
• Información personal clave, lo que incluye momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

Si puedes, pídele a un familiar o amigo que te acompañe. Ellos pueden ayudarte a recordar la información que recibas.

En el caso de la neuralgia posherpética, las preguntas para hacerle al médico incluyen las siguientes:

• ¿Cuánto tiempo podrían durar mis síntomas?
• ¿Qué tratamiento me recomienda? ¿Existen otras opciones?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlos de manera conjunta?
• ¿Hay algo que no debería hacer durante la recuperación?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Tienes síntomas todo el tiempo o solo en ocasiones?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Has tenido varicela? ¿Cuándo?
• ¿Recibiste la vacuna contra el herpes zóster?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?