Trastorno obsesivo compulsivo Síntomas y causas
Descripción general
El trastorno obsesivo compulsivo se caracteriza por presentar un patrón de pensamientos y miedos no deseados que se conocen como obsesiones. Estas obsesiones derivan en comportamientos repetitivos, también llamados compulsiones. Las obsesiones y compulsiones interfieren en las actividades diarias y causan mucho sufrimiento emocional.
A la larga, siente la necesidad de ejecutar actos compulsivos para aliviar el estrés. Aunque intente ignorar o deshacerse de los pensamientos o impulsos que le molestan, estos vuelven una y otra vez. Esto lo lleva a actuar de manera ritualista. Este es el círculo vicioso del trastorno obsesivo compulsivo.
El trastorno obsesivo compulsivo a menudo se centra en ciertos temas, como tener miedo excesivo a contaminarse con gérmenes. Para aliviar estos temores, puede lavarse las manos una y otra vez hasta que estén irritadas y agrietadas.
Si tiene un trastorno obsesivo compulsivo, puede sentir vergüenza, pena y frustración por la afección. Pero el tratamiento puede ser eficaz.
Síntomas
El trastorno obsesivo compulsivo suele implicar tanto obsesiones como compulsiones. Pero también es posible tener solo síntomas de obsesión o solo síntomas de compulsión. Puede o no saber que sus obsesiones y compulsiones van más allá de lo razonable. Sin embargo, le quitan mucho tiempo, reducen la calidad de vida y se interponen en sus rutinas y responsabilidades diarias.
Síntomas de obsesión
Las obsesiones en el trastorno obsesivo compulsivo son pensamientos duraderos e indeseados que vuelven una y otra vez, o impulsos o imágenes que resultan intrusivos y causan aflicción o ansiedad. Es posible que intente ignorarlas o deshacerse de estas al actuar en función de un ritual. Estas obsesiones suelen irrumpir cuando está intentando pensar o hacer otras cosas.
Las obsesiones suelen tener ciertos ejes, como lo siguiente:
- Miedo a la contaminación o a la suciedad.
- Dudas y dificultades para afrontar la incertidumbre.
- Necesidad de que las cosas estén ordenadas y en equilibrio.
- Pensamientos agresivos o terroríficos de perder el control y hacerse daño a sí mismo o dañar a otros.
- Pensamientos no deseados, como agresividad o temas sexuales o religiosos.
Algunos ejemplos de síntomas de obsesión son los siguientes:
- Miedo a contaminarse al tocar objetos que otras personas tocaron.
- Dudas de haber cerrado la puerta o apagado la cocina.
- Estrés intenso cuando los objetos no están ordenados u orientados de una determinada manera.
- Imágenes en las que conduce su automóvil contra una multitud de personas.
- Pensamientos sobre gritar obscenidades o no actuar correctamente en público.
- Imágenes sexuales desagradables.
- Mantenerse alejado de situaciones que puedan ocasionar obsesiones, como dar la mano.
Síntomas de compulsión
Las compulsiones del trastorno obsesivo compulsivo son comportamientos repetitivos que se siente impulsado a hacer. Estos comportamientos repetitivos o actos mentales tienen como objetivo reducir la ansiedad relacionada con las obsesiones o evitar que algo malo suceda. Sin embargo, participar de las compulsiones no trae ningún placer y puede ofrecer solo un alivio limitado de la ansiedad.
Puede inventar reglas o rituales que le ayuden a controlar la ansiedad cuando tenga pensamientos obsesivos. Estas compulsiones van más allá de lo razonable y a menudo no están relacionadas con el problema que pretenden solucionar.
Al igual que las obsesiones, las compulsiones generalmente tienen ejes temáticos, como los siguientes:
- Lavar y limpiar.
- Comprobar.
- Contar.
- Ordenar.
- Seguir una rutina estricta.
- Exigir tranquilidad.
Algunos ejemplos de síntomas de compulsión son los siguientes:
- Lavarse las manos hasta lastimarse la piel.
- Comprobar una y otra vez que las puertas están cerradas.
- Revisar la cocina una y otra vez para asegurarse de que está apagada.
- Contar en ciertos patrones.
- Repetir en silencio una oración, palabra o frase.
- Intentar reemplazar un mal pensamiento por uno bueno.
- Organizar los productos enlatados para que tengan el mismo frente.
La gravedad varía
El trastorno obsesivo compulsivo suele comenzar en la adolescencia o en la edad adulta joven, pero puede comenzar en la infancia. Los síntomas generalmente comienzan con el tiempo y tienden a variar en cuanto a su gravedad a lo largo de la vida. Los tipos de obsesiones y compulsiones que tenga también pueden cambiar con el tiempo. Por lo general, los síntomas empeoran cuando se está sometido a un mayor estrés, por ejemplo, en períodos de transición y cambios. El trastorno obsesivo compulsivo, que se suele considerar como un trastorno de por vida, puede tener síntomas de leves a moderados o ser tan grave y prolongado que se vuelve incapacitante.
Cuándo consultar a un médico
Hay una diferencia entre ser perfeccionista (alguien que necesita resultados o desempeños impecables) y tener un trastorno obsesivo compulsivo. Los pensamientos del trastorno obsesivo compulsivo no son simplemente preocupaciones excesivas por problemas reales de la vida o el gusto por tener las cosas limpias u ordenadas de una forma específica.
Si sus obsesiones y compulsiones afectan a su calidad de vida, acuda al médico o a un profesional de la salud mental.
Causas
Se desconoce la causa del trastorno obsesivo compulsivo. Las principales teorías son las siguientes:
- Biología. El trastorno obsesivo compulsivo puede derivar de cambios en la química natural del cuerpo o en las funciones cerebrales.
- Genética. El trastorno obsesivo compulsivo puede tener un componente genético, pero aún no se han identificado genes específicos.
- Aprendizaje. Los miedos obsesivos y los comportamientos compulsivos se pueden aprender al observar a familiares o a lo largo del tiempo.
Factores de riesgo
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de tener un trastorno obsesivo compulsivo se encuentran los siguientes:
- Antecedentes familiares. Tener un padre, una madre u otro familiar con este trastorno puede aumentar el riesgo de desarrollarlo.
- Situaciones estresantes de la vida. Si vivió situaciones traumáticas o estresantes, podría correr un mayor riesgo. Esta reacción puede causar los pensamientos intrusivos, los rituales y el sufrimiento emocional asociados al trastorno obsesivo compulsivo.
- Otros trastornos de la salud mental. El trastorno obsesivo compulsivo puede relacionarse con otras afecciones de salud mental, como trastornos de ansiedad, depresión, problemas de abuso de sustancias y trastornos de tic.
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Complicaciones
Entre los problemas asociados al trastorno obsesivo compulsivo, se encuentran los siguientes:
- Tiempo excesivo dedicado a los comportamientos rituales.
- Cuestiones de salud, como dermatitis de contacto por el lavado frecuente de manos.
- Dificultades para ir al trabajo o a clases, o para participar en actividades sociales.
- Relaciones problemáticas.
- Mala calidad de vida.
- Pensamientos suicidas y comportamientos relacionados con el suicidio.
Prevención
No hay una forma segura de prevenir el trastorno obsesivo compulsivo. Sin embargo, recibir tratamiento lo antes posible puede ayudar a evitar que empeore y altere las actividades y la rutina diaria.
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