Linfoma no hodgkiniano

Síntomas y causas

El linfoma no Hodgkin es un tipo de linfoma. El linfoma es un cáncer que afecta el sistema linfático. El sistema linfático está formado por órganos, glándulas, vasos tubulares y grupos de células denominados ganglios linfáticos. Es parte del sistema inmunitario del cuerpo, encargado de combatir los gérmenes. El sistema linfático también incluye el bazo, el timo, las amígdalas, las adenoides y la médula ósea. El linfoma no Hodgkin puede afectar todas estas zonas y otros órganos del cuerpo.

Hay muchos tipos de linfoma. Los tipos de linfoma se suelen dividir en dos categorías: linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin. El linfoma no Hodgkin es mucho más común que el linfoma de Hodgkin. Muchos tipos de linfoma no Hodgkin suelen originarse en células B o células T.

• Células B. Las células B son linfocitos que combaten las infecciones. Las células B producen anticuerpos contra invasores extraños en el cuerpo. La mayoría de los linfomas no Hodgkin se origina en las células B. Algunos de los subtipos de linfoma no Hodgkin que afectan las células B son el linfoma difuso de células B grandes, el linfoma folicular, el linfoma de células del manto y el linfoma de Burkitt.
• Células T. Las células T son linfocitos que eliminan directamente a los invasores extraños. El linfoma no Hodgkin ocurre con mucha menos frecuencia en las células T. Algunos de los subtipos de linfoma no Hodgkin que afectan las células T son el linfoma periférico de células T y el linfoma cutáneo de células T.

El tratamiento dependerá de si el linfoma no Hodgkin se origina en las células B o en las células T. Los tratamientos para el linfoma no Hodgkin pueden comprender un enfoque “de esperar y observar”, quimioterapia, inmunoterapia y terapia dirigida. Otros tratamientos pueden ser la terapia de células T con receptor de antígeno quimérico, el trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre en médula ósea, y la radioterapia.

Partes del sistema inmunitario

El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario del cuerpo, que protege contra infecciones y enfermedades. Este sistema incluye el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los canales linfáticos, así como las amígdalas y las adenoides.

Los signos y síntomas del linfoma no Hodgkin pueden incluir los siguientes:

• Hinchazón de los ganglios linfáticos, que pueden sentirse como un bulto debajo de la piel. Ocurren más a menudo en el cuello, las axilas y la ingle.
• Dolor o hinchazón del abdomen.
• Dolor en el pecho, tos o dificultad para respirar.
• Fiebre.
• Fatiga.
• Sudores nocturnos intensos.
• Pérdida de peso no intencional.
• Picazón en la piel.
• Erupción cutánea.

No se sabe con certeza la causa del linfoma no Hodgkin. El cáncer se manifiesta cuando las células desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y se multipliquen a una velocidad específica. Las instrucciones indican a las células que deben morir en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células. En el linfoma no Hodgkin, las células cancerosas suelen acumularse en los ganglios linfáticos. También pueden acumularse en otras partes del sistema linfático.

El linfoma no Hodgkin puede afectar lo siguiente:

• Ganglios linfáticos.
• Vasos linfáticos.
• Adenoides.
• Amígdalas.
• Bazo.
• Timo.
• Médula ósea.
• En raras ocasiones, partes del cuerpo que no forman parte del sistema linfático.

Grupos de ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son grupos de glóbulos blancos del tamaño de un frijol (poroto, alubia). Cientos de estos ganglios se agrupan por todo el sistema linfático. Por ejemplo, cerca de las rodillas, la ingle, el cuello y las axilas. Una red de vasos linfáticos conecta estos ganglios.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer linfoma no Hodgkin son los siguientes:

• Edad avanzada. El linfoma no Hodgkin puede ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, es más común en personas mayores de 60 años.
• Antecedentes familiares de linfoma. Tener un pariente consanguíneo, como el padre, la madre, un hermano o una hermana, con linfoma puede aumentar el riesgo de tener linfoma no Hodgkin.
• Algunas infecciones. Se han relacionado algunas infecciones con el linfoma no Hodgkin. Algunas de ellas son las infecciones por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de Epstein-Barr, el virus linfotrópico T humano tipo 1, Helicobacter pylori, entre otras.
• Un sistema inmunitario debilitado o una afección autoinmune. Tener una afección que afecte el sistema inmunitario puede aumentar el riesgo de presentar un linfoma no Hodgkin. Estas afecciones pueden incluir la artritis reumatoide, la psoriasis y el síndrome de Sjögren. Además, el sistema inmunitario también puede debilitarse después de un trasplante de órganos.

No hay manera de prevenir el linfoma no Hodgkin.