Miopía

Descripción general

La miopía es una afección frecuente de la visión en la que los objetos cercanos se ven claros y los objetos lejanos se ven borrosos. Se produce cuando la forma del ojo, o la forma de determinadas partes del ojo, hace que los rayos de luz se desvíen (refracten) de forma incorrecta. Los rayos de luz que se deberían enfocar en los tejidos nerviosos de la parte posterior del ojo (retina) se enfocan delante de la retina.

La miopía avanza normalmente durante la infancia y la adolescencia, y suele estabilizarse más entre los 20 y los 40 años. La miopía tiende a ser hereditaria.

Un examen básico de los ojos puede confirmar la miopía. Puedes compensar la visión borrosa con anteojos, lentes de contacto o cirugía refractaria.

Síntomas

Entre los signos y síntomas de la miopía se pueden incluir los siguientes:

• Visión borrosa al mirar objetos que están lejos
• Necesidad de entrecerrar los ojos para ver con claridad
• Dolores de cabeza
• Fatiga ocular

Los niños pueden tener dificultad para ver cosas escritas en pizarras o proyecciones de pantalla en clase. Es posible que los niños más pequeños no expresen dificultad para ver, pero pueden tener los siguientes comportamientos, que indican dificultad para ver:

• Entrecerrar los ojos de forma constante
• Parecer que no nota los objetos alejados
• Parpadear mucho
• Frotarse los ojos con frecuencia
• Sentarse cerca de la televisión

Los adultos con miopía pueden tener dificultad para leer señales en la calle o letreros en una tienda. Algunas personas ven borroso cuando la luz es tenue, como al conducir de noche, aunque ven de forma clara por el día. Esta afección se llama miopía.

Cuándo debes consultar con un médico

Solicita una cita con un especialista en atención médica ocular si tu hijo muestra algún signo de problemas de visión o si un profesor te informa de posibles problemas.

Programa una cita médica para ti si notas un cambio en la visión, tienes dificultades para realizar tareas, como conducir, o consideras que la calidad de la visión te impide disfrutar de algunas actividades.

Solicita atención médica de emergencia si tienes algunos de los siguientes síntomas:

• Aparición repentina de muchas moscas volantes (motas o líneas diminutas que parecen ir a la deriva por el campo de visión)
• Destellos de luz en uno o ambos ojos
• Una sombra gris parecida a una cortina que cubre todo o parte del campo de visión
• Una sombra en la visión exterior o lateral (visión periférica)

Estos son signos de advertencia de que la retina se está desprendiendo de la parte posterior del ojo. Esta afección es una emergencia médica que requiere un tratamiento rápido. Una miopía considerable se asocia a un mayor riesgo de desprendimiento de retina.

Exámenes oculares periódicos

Puede ocurrir que tanto los niños como los adultos no sean conscientes de los problemas de visión o de los cambios que se producen progresivamente. La American Academy of Ophthalmology (Academia Estadounidense de Oftalmología) recomienda realizar exámenes periódicos de los ojos para garantizar un diagnóstico y un tratamiento oportunos.

Niños y adolescentes

El pediatra u otro proveedor de atención médica de tu hijo realizará exámenes relativamente sencillos para comprobar el estado de salud de los ojos de tu hijo en el momento del nacimiento, entre los 6 y los 12 meses, y entre los 12 y los 36 meses. Si hay algún problema, se te puede remitir a un médico especializado en la salud de los ojos y la atención médica ocular (oftalmólogo).

Los exámenes para los ojos son pruebas para comprobar si hay problemas en la visión. Un pediatra, un oftalmólogo, un optometrista u otro proveedor de atención médica capacitado puede realizar un examen de detección. Los exámenes para los ojos se ofrecen a menudo en los colegios o centros comunitarios.

Los momentos recomendados para realizar los exámenes de detección son los siguientes:

• Al menos una vez entre los 3 y 5 años
• Antes de ir al jardín de infancia, normalmente a los 5 o 6 años
• Una vez al año hasta el final de la escuela secundaria

Si se identifica un problema en una prueba que forma parte de los exámenes de detección, debes programar un examen ocular completo con un optometrista u oftalmólogo.

Adultos

La American Academy of Ophthalmology (Academia Americana de Oftalmología) recomienda que los adultos sanos sin problemas conocidos de visión ni enfermedades oculares se sometan a un examen ocular completo según la siguiente programación:

• Al menos 1 vez entre los 20 y 29 años
• Al menos 2 veces entre los 30 y 39 años
• Cada 2 a 4 años desde los 40 hasta los 54 años
• Cada 1 a 3 años desde los 55 hasta los 64 años
• Cada 1 a 2 años después de los 65 años

Si tienes diabetes, antecedentes familiares de enfermedades oculares, presión arterial alta u otros riesgos de enfermedades cardíacas o vasculares, es probable que necesites exámenes oculares con más periodicidad. Además, es probable que necesites más exámenes periódicos si ya usas anteojos o lentes de contacto graduadas o si te has sometido a una cirugía de corrección de la visión. El proveedor de atención médica o el especialista en atención médica ocular te recomendará la frecuencia con la que debes someterte a un examen.

Causas

El ojo tiene dos partes encargadas de enfocar las imágenes:

• La córnea es la superficie transparente con forma de domo que está en la parte frontal del ojo.
• El cristalino es una estructura transparente de forma redondeada y de aproximadamente 1 centímetro.

Para poder ver, la luz tiene que pasar por la córnea y el cristalino. Estos cambian la dirección (refractan) de la luz para que se enfoque directamente en los tejidos nerviosos (retina) de la parte posterior del ojo. Estos tejidos convierten la luz en señales que se envían al cerebro, lo que te permite percibir imágenes.

Errores de refracción

La miopía es un error de refracción. Este problema ocurre cuando la forma o el estado de la córnea (o la forma del ojo en sí) hace que no se enfoque bien la luz que pasa por el ojo.

La miopía suele deberse a que el ojo es muy largo o tiene una forma ovalada en lugar de redonda. También puede deberse a que la curva de la córnea sea demasiado pronunciada. Estos cambios hacen que los rayos de luz lleguen a un punto delante de la retina y se crucen. Los mensajes enviados de la retina al cerebro se perciben borrosos.

Otros errores de refracción incluyen los siguientes:

• Hipermetropía. Esto sucede cuando el globo ocular es más corto de lo normal o la córnea no está lo suficientemente curvada. Algunas personas perciben objetos que están lejos con cierta claridad, pero ven borrosos los objetos que están cerca. Para algunas personas con hipermetropía, los objetos se ven borrosos en todas las distancias.
• Astigmatismo. Esta enfermedad se produce cuando la curvatura de la córnea o el cristalino es más pronunciada en una dirección que en la otra. La visión se distorsiona o es borrosa en todas las distancias.

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar miopía, como los siguientes:

• Genética. La miopía suele heredarse. Si alguno de tus padres tiene miopía, se aumenta el riesgo de que desarrolles la afección. El riesgo es aún mayor si ambos padres tienen miopía.
• Actividades prolongadas que requieren visión de cerca. La lectura prolongada u otras actividades que requieren visión de cerca se asocian a un mayor riesgo de desarrollar miopía.
• Tiempo frente a las pantallas. Los estudios han demostrado que los niños que usan computadoras o dispositivos inteligentes durante mucho tiempo tienen un mayor riesgo de desarrollar miopía.
• Condiciones ambientales. Algunos estudios apoyan la idea de que pasar poco tiempo al aire libre puede aumentar el riesgo de desarrollar miopía.

Complicaciones

La miopía se asocia con una variedad de complicaciones de leves a graves, como las siguientes:

• Malas experiencias escolares. Los niños con miopía u otros problemas de visión pueden retrasarse en la lectura u otras aptitudes académicas, tener dificultad con las interacciones sociales y baja autoestima.
• Reducción de la calidad de vida. Si no se corrige, la miopía puede impedirte llevar a cabo tareas diarias correctamente o disfrutar actividades.
• Fatiga ocular. Si no se corrige, la miopía puede causar fatiga ocular persistente y dolores de cabeza.
• Menor seguridad. Tu seguridad y la de los demás puede verse comprometida si tienes un problema de visión sin corregir. Esto puede ser realmente grave si conduces un automóvil u operas maquinarias pesadas.
• Otros problemas de los ojos. La miopía aguda te pone en un mayor riesgo de desprendimiento de retina, glaucoma, cataratas y otras afecciones oculares graves.