Hongos en las uñas

Diagnóstico

El proveedor de atención médica te examinará las uñas y, quizás, cortará algunas o raspará las partículas debajo de estas. Estas muestras se enviarán al laboratorio para identificar la causa de los síntomas.

Algunas afecciones, como la psoriasis, pueden ser muy similares a una infección por hongos en las uñas. Los microorganismos, como las levaduras y las bacterias, también pueden infectar las uñas. Informarse sobre la causa de la infección ayuda a determinar cuál es el mejor tratamiento.

Tratamiento

No siempre es necesario recibir tratamiento para los hongos en las uñas de los pies. A veces, la infección desaparece con el cuidado personal y productos de venta libre. Habla con el proveedor de atención médica si esta afección no mejora. El tratamiento dependerá de la gravedad de la afección y el tipo de hongo que la cause. Los resultados pueden tardar meses en verse, y aunque la afección de la uña mejore, es común que la infección reaparezca.

Medicamentos

El proveedor de atención médica puede recetarte medicamentos antimicóticos que se toman por la boca (por vía oral) o se aplican en las uñas.

• Medicamentos antimicóticos por vía oral. Con frecuencia, estos medicamentos son la primera opción. Una opción es el itraconazol (Sporanox). Estos medicamentos contribuyen a que crezca una nueva uña sin infección, que reemplaza lentamente la parte infectada.

  Por lo general, este tipo de medicamento se toma diariamente durante 6 a 12 semanas. Sin embargo, no verás el resultado final del tratamiento hasta que la uña vuelva a crecer por completo. Eliminar una infección puede demorar cuatro meses o más. Las tasas de éxito del tratamiento con estos medicamentos aparentemente son menores en adultos mayores de 65 años.

  Los medicamentos antimicóticos por vía oral pueden provocar efectos secundarios como sarpullido y daño hepático. O bien, pueden interferir con otros medicamentos de venta con receta médica. Es posible que necesites análisis de sangre de vez en cuando para verificar cómo te encuentras mientras tomas estos tipos de medicamentos. Los proveedores de atención médica pueden no recomendar los medicamentos antimicóticos por vía oral para personas con enfermedad hepática o insuficiencia cardíaca congestiva, o para personas que toman ciertos medicamentos.

• Esmalte de uñas con medicamentos. El proveedor de atención médica puede recetarte un esmalte de uñas antimicótico llamado ciclopirox (Penlac). Se usa para pintar las uñas infectadas y la piel que las rodea una vez por día. Tras siete días, retiras las capas superpuestas con alcohol y vuelves a aplicar de nuevo. Es posible que debas usar este tipo de esmalte de uñas todos los días durante casi un año.

• Crema para uñas con medicamentos. Es posible que el proveedor de atención médica te recete una crema antimicótica, como efinaconazol (Jublia) y tavaborol (Kerydin). Debes frotar este producto en las uñas infectadas después de remojarlas. Estas cremas pueden funcionar mejor si primero te limas las uñas para reducir su grosor. Esto ayuda a que el medicamento atraviese la superficie dura de la uña hasta llegar al hongo que se encuentra debajo.

  Para reducir el grosor de las uñas, debes aplicarte una loción de venta libre que contenga urea. O bien, el proveedor de atención médica puede reducir el grosor de la superficie de la uña (desbridamiento) con una lima u otra herramienta.

  Las cremas antimicóticas para uñas pueden causar efectos secundarios como sarpullido.

Cirugía

El proveedor de atención médica podría sugerir la extracción temporal de la uña para que el medicamento antimicótico se pueda aplicar directamente en la infección debajo de la uña.

La opción más eficaz, pero menos utilizada, es la cirugía para extirpar permanentemente la uña y su raíz.

Estilo de vida y remedios caseros

Con frecuencia, las infecciones micóticas de las uñas pueden curarse en casa:

• Prueba con cremas y ungüentos antimicóticos para uñas de venta libre. Existen varios productos disponibles, como la terbinafina (Lamisil). Si observas marcas blancas en la superficie de las uñas, límalas, remójalas en agua, sécalas y aplícales la crema o la loción medicinal. Incluso si esto hace que los síntomas desaparezcan, es común que la infección regrese.
• Recorta y afina las uñas. Esto ayuda a reducir el dolor, ya que disminuye la presión en las uñas. Además, si haces esto antes de aplicar un antimicótico, el medicamento puede alcanzar capas más profundas de la uña.

Antes de recortar las uñas o de usar una lima para afinar las uñas gruesas, ablándalas con cremas que contengan urea. Consulta a un proveedor de atención médica para el cuidado de los pies si tienes una afección que provoca un flujo sanguíneo deficiente en los pies.

Medicina alternativa

En algunas investigaciones, se ha sugerido que el suplemento nutricional biotina podría ayudar a fortalecer las uñas débiles o quebradizas. Habla con tu proveedor de atención médica si tienes preguntas o dudas sobre si esta solución es adecuada para ti o no.

Además, algunas investigaciones han demostrado que el aceite del árbol de té tiene propiedades antifúngicas. Se suele utilizar como tratamiento para las infecciones por hongos en las uñas.

Preparación para la consulta

En primer lugar, puedes consultar a tu proveedor principal de atención médica. En algunos casos, cuando llames para pedir una cita, es posible que te remitan a un médico especialista en afecciones de la piel (dermatólogo) o a un especialista en trastornos de los pies (podólogo).

A continuación, encontrarás algunas medidas que puedes tomar para prepararte para la cita:

• Haz una lista de los síntomas, incluidos aquellos que no parecen estar relacionados con los hongos de las uñas.
• Anota la información personal esencial, lo que incluye episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que estás tomando.
• Haz una lista de preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

En el caso de hongos de las uñas, tus preguntas podrían incluir las siguientes:

• ¿Cuál podría ser la causa de mis síntomas o mi afección?
• ¿Cuáles serían otras causas posibles de mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas conjuntamente?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Recomienda alguna página web sobre los hongos de las uñas?