Atrofia multisistémica (AMS)

Diagnóstico

El diagnóstico de la atrofia multisistémica puede ser desafiante. Ciertos signos y síntomas de la atrofia multisistémica, incluidas la rigidez muscular y la marcha inestable, también se producen con otros trastornos, como la enfermedad de Parkinson. Debido a esto, el diagnóstico puede complicarse aún más. La exploración física, junto con varias pruebas autonómicas y estudios por imágenes, pueden ayudar a que el médico determine si el diagnóstico es de atrofia multisistémica probable o posible. Como consecuencia de la dificultad asociada al diagnóstico, hay personas que nunca son diagnosticadas correctamente.

Si el médico cree que podrías tener atrofia multisistémica, te preguntará sobre tus antecedentes médicos, te hará una exploración física y, posiblemente, te pedirá que te hagas análisis de sangre. Las exploraciones por imágenes del cerebro, como la resonancia magnética, pueden mostrar signos que sugieran la presencia de atrofia multisistémica y ayudar a determinar si hay otras causas que podrían contribuir a tus síntomas.

Es posible que te remitan a un neurólogo u otro especialista para que te haga evaluaciones específicas que permitan confirmar el diagnóstico.

Prueba de la mesa inclinada

Esta prueba puede ayudar a determinar si tienes un problema con la presión arterial. En este procedimiento, te colocan sobre una mesa motorizada y te sujetan a ella. Luego, la mesa se eleva para que el cuerpo se posicione en un ángulo de 70 grados.

Durante la prueba, se controla la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Los resultados pueden documentar no solo el grado de las irregularidades en la presión arterial sino también si ocurren junto con un cambio en la posición física.

Pruebas para evaluar funciones neurovegetativas

Los médicos podrían solicitar otras pruebas para evaluar las funciones involuntarias del cuerpo, como las siguientes:

• Medición de la presión arterial, acostado y de pie
• Una prueba de sudoración para evaluar las zonas del cuerpo que sudan
• Pruebas para evaluar el funcionamiento de la vejiga y el intestino
• Electrocardiograma para controlar las señales eléctricas del corazón

Si tienes irregularidades del sueño, especialmente respiración interrumpida o ronquidos, es posible que el médico te recomiende una evaluación en un laboratorio del sueño. Esto puede ayudar a diagnosticar un trastorno del sueño subyacente y tratable, como la apnea del sueño.

Tratamiento

La atrofia multisistémica no tiene cura. El tratamiento de la enfermedad consiste en abordar los signos y síntomas para que te sientas lo más cómodo posible y para mantener tus funciones corporales.

Para tratar los signos y síntomas específicos, el médico puede recomendar lo siguiente:

• Medicamentos para aumentar la presión arterial. El corticoide fludrocortisona y otros medicamentos pueden elevar la presión arterial al ayudar a que el cuerpo retenga más sal y agua.

  El medicamento piridostigmina (Mestinon) puede elevar la presión arterial cuando estás de pie, pero no cuando estás acostado.

  La midodrina (Orvaten) puede elevar la presión arterial rápidamente; sin embargo, debe tomarse con cuidado porque también puede elevar la presión mientras estás acostado. No debes acostarte durante cuatro horas después de tomar el medicamento.

  La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la droxidopa (Northera) para el tratamiento de la hipotensión ortostática. Los efectos secundarios más frecuentes de la droxidopa incluyen dolor de cabeza, mareos y náuseas.

• Medicamentos para reducir signos y síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson. Algunos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson, como levodopa y carbidopa combinados (Sinemet, Rytary u otros), pueden usarse para reducir los signos y síntomas similares a los de esta enfermedad, como rigidez muscular, problemas de equilibrio y lentitud en los movimientos. Estos medicamentos también pueden mejorar el bienestar general.

  Sin embargo, no todas las personas con atrofia multisistémica responden a los medicamentos para la enfermedad de Parkinson. Además, su eficacia puede disminuir después de unos años.

• Medicamentos para la impotencia. La impotencia puede tratarse con varios medicamentos, como el sildenafil (Revatio, Viagra), diseñados para controlar la disfunción eréctil. Sin embargo, es posible que disminuyan la presión arterial.
• Medidas para controlar la dificultad para tragar y respirar. Si tienes dificultad para tragar, intenta comer alimentos más blandos. Si tragar o respirar se vuelve cada vez más problemático, podrías considerar la posibilidad de usar una sonda de alimentación o sonda endotraqueal que se inserta quirúrgicamente. En una etapa avanzada de la atrofia multisistémica, puedes usar un tubo (sonda gástrica) que lleve los alimentos directamente al estómago.
• Cuidado de la vejiga. Si tienes problemas para controlar la vejiga, los medicamentos pueden ayudarte en las primeras etapas. Con el tiempo, cuando la enfermedad esté en una etapa avanzada, es posible que tengan que insertarte un tubo blando (catéter) para que puedas vaciar la vejiga.

• Terapia. Un fisioterapeuta puede ayudarte a mantener el mayor nivel de capacidad motriz y muscular posible mientras el trastorno avanza.

  Un patólogo del habla y el lenguaje puede ayudarte a mejorar o mantener la capacidad de hablar.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Los médicos suelen aconsejar ciertas medidas de cuidado personal para ayudar a reducir los síntomas de la atrofia multisistémica, como, por ejemplo:

• Tomar medidas para aumentar la presión arterial. Añade un poco de sal a tu dieta y bebe más líquido, especialmente antes de hacer ejercicio. La sal y los líquidos pueden aumentar el volumen sanguíneo y elevar la presión arterial. Bebe café y otros líquidos con cafeína para aumentar la presión arterial.
• Elevar la cabecera de la cama. Elevar la cabecera de la cama de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) minimizará el aumento de la presión arterial cuando duermas. Levántate lentamente si estas en una posición reclinada.
• Hacer cambios en la alimentación. Agrega más fibra a tu alimentación para aliviar el estreñimiento. El uso de laxantes o ablandadores de heces de venta libre también podría ayudarte. Come comidas ligeras y bajas en carbohidratos.
• Evitar tener demasiado calor. En días muy calurosos, permanece en habitaciones con aire acondicionado. Evita el calor intenso en el baño al bañarte.
• Usar medias elásticas de compresión hasta la cintura. Esto puede ayudar a evitar que la presión arterial baje.

Preparación para la consulta

Es posible que tengas tu primera cita para hablar de tus síntomas con tu médico de cabecera y que te derive a un médico que se especialice en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan el cerebro y el sistema nervioso (neurólogo).

A continuación encontrarás información que te ayudará a prepararte para tu cita médica.

Qué puedes hacer

• Anota todos los síntomas que tengas y su duración. Registra todos los cambios recientes en tu bienestar físico o emocional. Por ejemplo, si tú o tus seres queridos notaron cambios más rápidos en tu estado de ánimo, infórmale esta situación al médico.
• Haz una lista con tu información médica importante, que incluya otras afecciones que te hayan diagnosticado y los nombres de los medicamentos de venta libre o recetados que tomas.
• Anota información personal clave, incluidos los cambios en tu vida sexual, como disminución del deseo sexual o dificultad para lograr una erección.
• Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe a la cita médica para que te ayude a recordar las indicaciones del médico.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al médico.

Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al médico sobre la atrofia multisistémica:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles de estos síntomas, como la enfermedad de Parkinson?
• ¿Cómo confirmará usted el diagnóstico?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles para la atrofia multisistémica?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de esas opciones de tratamiento?
• ¿Cómo podría avanzar esta afección?
• ¿El tratamiento frenará el avance de la enfermedad o simplemente aliviará los síntomas?
• ¿Hay alguna medida de cuidado personal que podría ayudarme a aliviar los síntomas?
• ¿Cómo vigilará usted mi salud con el paso del tiempo?
• ¿Necesito ajustar los medicamentos que estoy tomando para otras enfermedades?

No dudes en hacer otras preguntas que tengas.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga varias preguntas, incluidas las siguientes:

• ¿Qué síntomas tienes?
• ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
• ¿Sientes aturdimiento o mareos al ponerte de pie?
• ¿Alguna vez te desmayaste?
• ¿Los síntomas incluyen cambios emocionales, como pasar de la risa al llanto?
• ¿Notaste algún cambio en la voz?
• ¿Te dijeron que roncas fuerte o que respiras de forma interrumpida mientras duermes?
• ¿Tuviste problemas para controlar la vejiga?
• ¿Tuviste estreñimiento?
• ¿Tuviste problemas sexuales, como disminución de la libido o impotencia?
• ¿Tienes dificultad para masticar o tragar?
• ¿Tienes dificultad para respirar?
• ¿Tienes algún problema de movimiento, como lentitud o mala coordinación?
• ¿Tienes antecedentes familiares de enfermedad de Parkinson u otros trastornos neurológicos?
• ¿Recibes tratamiento para alguna otra enfermedad?

Qué puedes hacer mientras tanto

Mientras esperas tu cita médica, averigua si alguno de tus parientes consanguíneos, como padres, hermanos o abuelos, recibió un diagnóstico de algún trastorno neurológico, como enfermedad de Parkinson o ataxia cerebelosa. La atrofia multisistémica no se considera hereditaria, por lo que conocer los antecedentes familiares de una afección con síntomas similares puede ayudar al médico a descartarla.