Hipogonadismo masculino

Síntomas y causas

Si durante la gestación el cuerpo de un bebé no produce suficiente testosterona, esto puede afectar los órganos sexuales externos. Según el momento en que se origina el hipogonadismo y cuánta testosterona está presente, un bebé cuyos genes son masculinos puede nacer con lo siguiente:

• Genitales femeninos.
• Genitales que no son claramente masculinos ni femeninos, llamados genitales ambiguos.
• Genitales masculinos que no se desarrollan por completo.

El hipogonadismo masculino que aparece en los primeros 10 años de vida puede retrasar la pubertad o causar desarrollo incompleto o falta de desarrollo normal. Puede interferir en lo siguiente:

• El crecimiento de la masa muscular.
• El cambio de la voz a un tono más grave.
• El crecimiento de vello corporal y facial.
• El crecimiento del pene y los testículos.

Y puede causar lo siguiente:

• Crecimiento excesivo de los brazos y las piernas en relación con el tronco del cuerpo.
• Ginecomastia, que es el crecimiento de tejido mamario.

En los adultos, el hipogonadismo puede modificar determinados rasgos físicos y afectar la capacidad para tener hijos. Algunos síntomas tempranos pueden ser los siguientes:

• Disminución del deseo sexual.
• Disminución de la energía.
• Depresión.

Con el tiempo, los hombres con hipogonadismo pueden tener lo siguiente:

• Disfunción eréctil, es decir, dificultad para conseguir y mantener una erección.
• Infertilidad, es decir, problemas para tener hijos.
• Menor crecimiento del vello en la cara y el cuerpo.
• Disminución de la masa muscular.
• Ginecomastia, que es el crecimiento de tejido mamario.
• Osteoporosis, que es la pérdida de masa ósea.

El hipogonadismo grave también puede causar cambios mentales y emocionales. A medida que la testosterona disminuye, algunos hombres tienen síntomas similares a los de la menopausia. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Problemas de concentración.
• Sofocos.

Programe una cita médica si tiene síntomas de hipogonadismo masculino. Encontrar la causa del hipogonadismo es un primer paso importante para obtener el tratamiento correcto.

Aparato reproductor masculino

El aparato reproductor masculino produce, almacena y transporta esperma. Los testículos producen esperma. El líquido de las vesículas seminales y la próstata se combinan con el esperma para producir semen. El pene eyacula semen durante las relaciones sexuales.

Estas son algunas causas comunes del hipogonadismo primario:

• Síndrome de Klinefelter. Esta afección es el resultado de un problema de los cromosomas sexuales X e Y. Está presente al nacer, lo que se denomina congénito. Un hombre normalmente tiene un cromosoma X y un cromosoma Y. En el síndrome de Klinefelter, hay dos o más cromosomas X además de un cromosoma Y.

  El cromosoma Y contiene los genes que determinan el sexo de un niño varón y su desarrollo. El cromosoma X adicional en el síndrome de Klinefelter causa el desarrollo anormal de los testículos. Esto genera una producción deficiente de testosterona.

• Testículos que no descienden a su lugar, denominados testículos no descendidos. Antes del nacimiento, los testículos se desarrollan dentro del abdomen y descienden hasta su lugar en el escroto. En ocasiones, uno o ambos testículos no descienden a su lugar antes del nacimiento.

  Esta afección se suele corregir por sí sola durante los primeros años de vida. Si no se corrige durante los primeros años de la infancia, es posible que los testículos no funcionen correctamente o no produzcan cantidad suficiente de testosterona.

• Orquitis por paperas. Tener una infección por paperas durante la adolescencia o la adultez puede producir daños en los testículos.
• Hemocromatosis. El exceso de hierro en la sangre puede hacer que los testículos no funcionen o que la glándula pituitaria no funcione como debería.
• Lesión en los testículos. Como los testículos se encuentran fuera del abdomen, se pueden lesionar con facilidad. El daño a ambos testículos puede causar hipogonadismo. Si se lesiona o extirpa un testículo, el otro se encargará de producir la testosterona necesaria.

• Tratamiento contra el cáncer. La quimioterapia o la radioterapia para tratar el cáncer pueden afectar la producción de testosterona y esperma. Los efectos de ambos tratamientos suelen ser temporales. Sin embargo, pueden causar infertilidad permanente.

  Muchos hombres recuperan su fertilidad a los pocos meses de haber recibido el tratamiento. Sin embargo, almacenar esperma antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer es una opción para quienes desean tener hijos.

En el hipogonadismo secundario, los testículos se ven normales pero no funcionan como deberían debido a un problema con la hipófisis o el hipotálamo. Existen muchas afecciones que pueden causar hipogonadismo secundario, como las siguientes:

• Síndrome de Kallmann. Se trata de un desarrollo anormal del área del cerebro llamada hipotálamo, que controla las hormonas pituitarias. Este problema también puede afectar la capacidad para oler, lo que se denomina anosmia. Además, puede ocasionar daltonismo rojo-verde.

• Afecciones pituitarias. Una afección en la glándula pituitaria puede impedir que las hormonas se trasladen de la glándula pituitaria a los testículos. Esto afecta la producción de testosterona. Un tumor hipofisario u otro tipo de tumor cerebral ubicado cerca de la glándula pituitaria puede causar una deficiencia de las hormonas necesarias para estimular la producción de testosterona o esperma.

  Además, el tratamiento de un tumor cerebral, como la cirugía o la radioterapia, podría afectar la glándula pituitaria y causar hipogonadismo.

• Enfermedad inflamatoria. Determinadas enfermedades que hacen que el sistema inmunitario ataque tejidos sanos, denominadas enfermedades inflamatorias, pueden afectar la producción de testosterona. Algunos ejemplos son la sarcoidosis, la histiocitosis y la tuberculosis.
• VIH o SIDA. El VIH o SIDA puede causar niveles bajos de testosterona al afectar el hipotálamo, la glándula pituitaria y los testículos.
• Medicamentos. El uso de ciertos medicamentos, como los analgésicos opiáceos y algunas hormonas, puede afectar los niveles de testosterona.
• Apnea obstructiva del sueño. Si no se trata, esta afección respiratoria relacionada con el sueño puede causar hipogonadismo. El hipogonadismo podría mejorar después del tratamiento de la apnea del sueño.
• Obesidad. Tener sobrepeso significativo a cualquier edad podría relacionarse con el hipogonadismo.
• Envejecimiento. Los niveles de testosterona disminuyen con la edad. La velocidad a la que disminuyen varía de una persona a otra.