Panorama general
El liquen plano es una afección de la piel, el cabello, las uñas, la boca y los genitales. En la piel, suele aparecer como bultos planos violáceos que causan picazón y que se desarrollan durante varias semanas. En la boca y la mucosa genital, el liquen plano forma manchas blancas reticuladas que a veces tienen llagas dolorosas.
El liquen plano leve posiblemente no requiera tratamiento. Si la afección causa dolor o picazón intensa, es probable que necesites medicamentos recetados.
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Síntomas
Los síntomas del liquen plano varían según la zona del cuerpo afectada. Por lo general, la enfermedad de las uñas afecta a varias uñas. Los síntomas incluyen los siguientes:
- Bultos planos, de aspecto brillante y color púrpura que se encuentran normalmente en la parte interna de los antebrazos, las muñecas y los tobillos.
- Líneas de sarpullido en los lugares donde se ha rascado la piel.
- Parches blancos reticulados en la lengua o en la parte interna de las mejillas.
- Picazón.
- Llagas dolorosas en la boca o los genitales.
- Caída del pelo, en raras ocasiones.
- Cicatrices o pérdida de las uñas.
- Líneas oscuras desde la punta de la uña hasta la base.
Cuándo debes consultar con un médico
Consulta con el proveedor de atención médica si aparecen pequeños bultos o una erupción en la piel sin razón aparente, como el contacto con la hiedra venenosa. Consulta también con el proveedor de atención médica si tienes algún síntoma relacionado con el liquen plano de la boca, los genitales, el cuero cabelludo o las uñas.
Es mejor recibir un diagnóstico rápido y preciso, porque diversas afecciones de la piel y la membrana mucosa pueden causar llagas y dolor.
Causas
El liquen plano podría deberse a que el sistema inmunitario ataca las células de la piel o las membranas mucosas. No se sabe con certeza qué causa esta respuesta inmunitaria anormal. La afección no es contagiosa.
El liquen plano se puede activar por lo siguiente:
- Infección por hepatitis C.
- Medicamentos para aliviar el dolor y otros medicamentos.
- Una reacción alérgica al metal de los empastes dentales.
Factores de riesgo
Cualquier persona puede desarrollar liquen plano. Afecta con mayor frecuencia a los adultos de mediana edad. El liquen plano en la boca es más frecuente en las mujeres que en los hombres.
Complicaciones
El liquen plano puede ser difícil de tratar en la vulva y en la vagina. Puede dejar cicatrices y provocar dolor intenso. Las llagas en los genitales pueden hacer que tener relaciones sexuales sea doloroso.
La piel y las uñas afectadas pueden quedar ligeramente más oscuras, incluso después de la recuperación.
Las llagas bucales pueden afectar la capacidad de comer. El liquen plano oral aumenta el riesgo de cáncer bucal. En raras ocasiones, el liquen plano afecta el conducto auditivo. Si no se trata, puede derivar en pérdida auditiva.