Cifosis

Síntomas y causas

La cifosis es una curvatura excesiva hacia adelante de la parte superior de la espalda.

En el caso de las personas mayores, la cifosis suele deberse a la debilidad de los huesos de la columna vertebral, que hace que se fracturen y compriman. En bebés o adolescentes, pueden aparecer otros tipos de cifosis. Estos tipos se deben a la malformación de la columna vertebral o el acuñamiento de los huesos de la columna vertebral con el tiempo.

La cifosis leve ocasiona pocos problemas. La cifosis grave puede ocasionar dolor y desfiguración. El tratamiento de la cifosis depende de la edad, la causa y la gravedad de la curvatura.

Cifosis

Se llama cifosis al aumento de la curvatura de la columna vertebral de adelante hacia atrás.

Es posible que la cifosis leve no presente síntomas perceptibles. De hecho, la parte superior de la espalda tiene naturalmente un poco de cifosis. Las personas con una curvatura excesiva pueden sentir dolor y rigidez en la espalda.

Los huesos que conforman una columna vertebral saludable se asemejan a cilindros apilados en forma de columna. Estos huesos se llaman vértebras. La cifosis ocurre cuando las vértebras de la espalda toman forma de cuña.

La forma de las vértebras puede cambiar por los siguientes motivos:

• Fracturas. Las vértebras fracturadas pueden ocasionar la curvatura de la columna vertebral. Las fracturas por compresión, que pueden presentarse en huesos debilitados, son las más frecuentes. Si sufre una fractura por compresión leve, es posible que no tenga síntomas evidentes.
• Osteoporosis. Los huesos débiles pueden ocasionar la curvatura de la columna, en especial, si las vértebras debilitadas causan fracturas por compresión. La osteoporosis es más frecuente entre las mujeres de edad avanzada y las personas que toman corticoides durante largos períodos.
• Degeneración de los discos. Existen discos suaves y circulares que actúan como amortiguación entre las vértebras de la columna. Con la edad, estos discos se aplanan y encogen, lo que puede empeorar la cifosis.
• Enfermedad de Scheuermann. Esta enfermedad, que también se conoce como cifosis de Scheuermann, suele presentarse durante la adolescencia.
• Otros problemas. Los huesos de la columna que no se desarrollan de la manera correcta antes del nacimiento pueden ocasionar cifosis. En los niños, la cifosis también se puede asociar con ciertas afecciones médicas.

En los adultos, el riesgo de presentar cifosis aumenta con la edad debido a que la densidad ósea disminuye y los discos intervertebrales se degeneran. En los niños, ciertas afecciones genéticas y metabólicas aumentan el riesgo de cifosis, como la osteogénesis imperfecta, el síndrome de Ehlers-Danlos y el síndrome de Marfan.

Además del dolor de espalda, la cifosis puede causar lo siguiente:

• Limitación de las funciones físicas. La cifosis se asocia con el debilitamiento de los músculos de la espalda y la dificultad para hacer tareas como caminar y pararse de una silla. La curvatura de la columna vertebral también puede dificultar mirar hacia arriba y conducir, y puede causar dolor cuando se acuesta.
• Problemas digestivos. La cifosis grave puede comprimir el sistema digestivo y causar problemas como reflujo ácido y dificultad para tragar.
• Dolor de espalda. Algunos pacientes con cifosis grave presentan dolor de espalda.
• Problemas con la imagen corporal. Las personas que tienen cifosis, en especial los adolescentes, pueden tener una imagen corporal negativa debido a la forma redondeada de su espalda.