Hidrocele

Descripción general

Un hidrocele es un tipo de hinchazón en el escroto, el saco de piel que sostiene los testículos. Esta hinchazón ocurre cuando se acumula líquido en el saco delgado que rodea un testículo. Los hidroceles son comunes en los recién nacidos. Suelen desaparecer sin tratamiento antes del primer año de edad. Los niños más grandes y los adultos pueden tener un hidrocele debido a una lesión en el escroto u otros problemas de salud.

Un hidrocele no suele ser doloroso ni dañino. Es posible que no se necesite tratamiento, pero es importante consultar con un proveedor de atención médica si el escroto se ve hinchado.

Síntomas

Muchas veces, el único signo de hidrocele es una hinchazón sin dolor en uno o ambos testículos.

En adultos, la hinchazón puede generar una sensación de pesadez en el escroto. En general, el dolor empeora a medida que aumenta la hinchazón. En ocasiones, la zona con hinchazón puede no estar tan hinchada por la mañana y agrandarse durante el día.

Cuándo consultar al médico

Consulta al proveedor de atención médica si tú o tu hijo tienen hinchazón del escroto. Es importante averiguar si hay otras causas de la hinchazón que puedan tratarse. Por ejemplo, un hidrocele puede asociarse a un punto débil en los músculos abdominales que permite que una parte del intestino se prolongue hacia el escroto. Este problema se llama hernia inguinal.

El hidrocele de un bebé a menudo desaparece por sí solo. Sin embargo, si el bebé sigue teniendo hidrocele después de un año o si la hinchazón empeora, consulta al proveedor de atención médica de tu hijo para lo vuelva a revisar.

Busca ayuda de inmediato si tú o tu hijo tienen un dolor repentino e intenso o hinchazón en el escroto. Es sumamente importante que recibas tratamiento de inmediato si el dolor o la hinchazón comienzan a las pocas horas después de una lesión en el escroto. Estos síntomas pueden aparecer con determinados problemas de salud, como una obstrucción en el flujo sanguíneo debido a la torsión de un testículo. Este problema se llama torsión testicular y debe tratarse a las pocas horas de la aparición de los síntomas para poder salvar el testículo.

Causas

Bebés

Un hidrocele puede formarse antes del nacimiento. Normalmente, los testículos descienden desde la zona del estómago del bebé en desarrollo hasta el escroto. Cada testículo tiene un saco que permite que el líquido rodee los testículos. La mayoría de las veces, cada saco se cierra y el líquido se absorbe.

A veces, el líquido permanece después de que se cierra el saco. Esto se llama hidrocele no comunicante. El líquido suele absorberse en el primer año o a los 2 años de edad. Otras veces, el saco permanece abierto. Esto se llama hidrocele comunicante. El saco puede cambiar de tamaño o el líquido puede volver a la zona del estómago. El hidrocele comunicante suele estar relacionado con una hernia inguinal.

Personas mayores

Un hidrocele puede formarse debido a una lesión. O bien, puede formarse a causa de un tipo de hinchazón, llamado inflamación, dentro del escroto. La inflamación puede deberse a una infección en el testículo o en el pequeño conducto en espiral ubicado detrás de cada testículo.

Factores de riesgo

La mayoría de los hidroceles está presente al momento del nacimiento. Al menos el 5 % de los varones recién nacidos tienen un hidrocele. Los bebés prematuros, que nacen más de tres semanas antes de la fecha prevista de parto, tienen mayor riesgo de desarrollar un hidrocele.

Los factores de riesgo de desarrollar un hidrocele más adelante en la vida son:

• Lesión o inflamación dentro del escroto.
• Infección, incluida una infección de trasmisión sexual.

Complicaciones

El hidrocele no suele ser peligroso y por lo general no afecta la capacidad para tener un bebé. Sin embargo, puede estar vinculado a un problema de salud que puede causar inconvenientes graves. Estos problemas incluyen los siguientes:

• Infección o tumores. Pueden provocar que los testículos produzcan menos esperma o no funcionen de manera normal.
• Hernia inguinal. Esto puede derivar en problemas de salud potencialmente mortales.