Causas

By Mayo Clinic Staff

El VIH es una infección viral que puede transmitirse por contacto sexual, por sangre o de madre a hijo durante el embarazo, el nacimiento o la lactancia materna.

¿Cuándo el VIH se convierte en sida?

EL VIH destruye las células CD4 —tipo específico de glóbulos blancos que cumple el rol fundamental de ayudar al cuerpo a combatir las enfermedades—. El sistema inmunitario se debilita a medida que se destruyen las células CD4. Puedes tener una infección por el VIH durante años antes de que evolucione y se convierta en sida.

Las personas infectadas con el VIH desarrollan sida cuando su conteo de CD4 es inferior a 200 o cuando experimentan una complicación propia del sida.

Cómo se transmite el VIH

Para contagiarte el VIH, la sangre infectada, el semen o las secreciones vaginales deben ingresar al cuerpo. No puedes contagiarte a través del contacto normal —los abrazos, los besos, el baile o el apretón de manos— con alguien que tiene VIH o sida. El VIH no puede transmitirse a través del aire, del agua ni de la mordida de un insecto.

Puedes contagiarte el VIH de muchas formas, entre ellas las siguientes:

  • Si tienes relaciones sexuales. Puedes infectarte si tienes relaciones sexuales vaginales, anales u orales con una pareja infectada cuya sangre, semen o secreciones vaginales ingresan a tu cuerpo. El virus puede ingresar al cuerpo a través de llagas en la boca o de pequeñas fisuras que, a veces, se producen en el recto o en la vagina durante la actividad sexual.
  • Por transfusiones de sangre. En algunos casos, el virus puede transmitirse mediante transfusiones de sangre. Actualmente, los hospitales y los bancos de sangre estadounidenses realizan análisis de sangre para detectar anticuerpos del VIH, por lo que el riesgo es muy bajo.
  • Por compartir agujas. El VIH puede transmitirse a través de agujas y jeringas contaminadas con sangre infectada. Compartir parafernalia de drogas intravenosas te pone en riesgo de contagiarte el VIH y otras enfermedades infecciosas, como la hepatitis.
  • Durante el embarazo o el parto, o por la lactancia materna. Las madres infectadas pueden contagiar a sus bebés. Sin embargo, si se realiza un tratamiento para la infección por el VIH durante el embarazo, las madres pueden reducir, de manera significativa, el riesgo de contagiar a sus bebés.
July 21, 2015