Enfermedad cardíaca Síntomas y causas
Descripción general
La enfermedad cardíaca incluye una gran variedad de afecciones que afectan al corazón. Entre las enfermedades cardíacas se encuentran las siguientes:
- Enfermedad de los vasos sanguíneos, como enfermedad de las arterias coronarias.
- Latidos cardíacos irregulares, llamados arritmia.
- Afecciones cardíacas de nacimiento, llamados defectos cardíacos congénitos.
- Enfermedad del músculo cardíaco.
- Enfermedad de las válvulas cardíacas.
Muchas formas de enfermedad cardíaca pueden prevenirse o tratarse con elecciones de un estilo de vida saludable.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad cardíaca dependen del tipo de enfermedad cardíaca.
Síntomas de enfermedad cardíaca en los vasos sanguíneos
La enfermedad de las arterias coronarias es una afección cardíaca común que afecta los principales vasos sanguíneos que irrigan el músculo cardíaco. La acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias dentro de las arterias y sobre sus paredes suele causar enfermedad de las arterias coronarias. Esta acumulación se denomina placa. La acumulación de placa en las arterias se denomina ateroesclerosis. La ateroesclerosis reduce el flujo sanguíneo que llega al corazón y a otras partes del cuerpo, y puede derivar en un ataque cardíaco, dolor en el pecho o un accidente cerebrovascular.
Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias pueden incluir lo siguiente:
- Dolor en el pecho, opresión del pecho, presión en el pecho y molestia en el pecho, llamado angina de pecho.
- Falta de aire.
- Dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, la parte superior del abdomen o la espalda.
- Dolor, entumecimiento, debilidad y sensación de frío en las piernas o los brazos si los vasos sanguíneos en esas zonas del cuerpo se estrechan.
Es posible que no le diagnostiquen enfermedad de las arterias coronarias hasta que tenga un ataque cardíaco, angina de pecho, un accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca. Es importante prestar atención a los síntomas cardíacos. Hable con el equipo de atención médica sobre cualquier inquietud que tenga. A veces, las enfermedades cardíacas pueden detectarse a tiempo con exámenes médicos regulares.
Síntomas de enfermedad cardíaca causados por latidos cardíacos irregulares, llamados arritmias cardíacas
Es posible que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. Entre los síntomas de la arritmia se incluyen los siguientes:
- Dolor o molestia en el pecho.
- Mareos.
- Desmayos o sensación de desmayo.
- Aleteo en el pecho.
- Aturdimiento.
- Ritmo cardíaco acelerado.
- Falta de aire.
- Ritmo cardíaco lento.
Síntomas de enfermedad cardíaca causados por los defectos cardíacos congénitos
Un defecto cardíaco congénito es una afección cardíaca presente en el momento del nacimiento. En general, los defectos cardíacos congénitos graves se detectan poco después del nacimiento. Los síntomas del defecto cardíaco congénito en niños pueden incluir lo siguiente:
- Piel de color azul o gris. Según el color de piel, estos cambios pueden ser más fáciles o más difíciles de notar.
- Hinchazón en las piernas, en la zona del vientre o en la zona alrededor de los ojos.
- En un bebé, la falta de aire durante el amamantamiento, lo que genera poco aumento de peso.
Es posible que algunos defectos cardíacos congénitos no se descubran hasta más adelante durante la infancia o la adultez. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Falta de aire intensa al hacer ejercicio o una actividad.
- Cansarse fácilmente durante el ejercicio o la actividad.
- Hinchazón de las manos, los tobillos o los pies.
Síntomas de enfermedad cardíaca causados por el músculo del corazón afectado por la enfermedad, llamada miocardiopatía
Al principio, la miocardiopatía puede no causar síntomas evidentes. A medida que la afección empeora, los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Mareos, aturdimiento y desmayos.
- Fatiga.
- Falta de aire al hacer actividad o descansar.
- Falta de aire durante la noche al intentar dormir o al despertarse.
- Latidos cardíacos rápidos, palpitaciones fuertes o aleteo.
- Piernas, tobillos o pies hinchados.
Síntomas de enfermedad cardíaca causados por enfermedad de la válvula cardíaca
El corazón tiene cuatro válvulas. Las válvulas se abren y se cierran para que la sangre fluya a través del corazón. Son muchos los factores que pueden dañar las válvulas cardíacas. Si una válvula cardíaca se estrecha, se denomina estenosis. Si una válvula cardíaca hace que la sangre fluya en sentido contrario, se denomina regurgitación.
Los síntomas de la enfermedad de la válvula cardíaca dependen de la válvula que no funciona correctamente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Dolor en el pecho.
- Desmayos o sensación de desmayo.
- Fatiga.
- Latidos cardíacos irregulares.
- Falta de aire.
- Hinchazón de los pies o los tobillos.
Cuándo consultar a un médico
Obtenga ayuda médica de emergencia si tiene estos síntomas de enfermedad cardíaca:
- Dolor en el pecho.
- Falta de aire.
- Desmayos.
Siempre debe llamar al 911 o al número local de emergencias si cree que podría estar sufriendo un ataque cardíaco.
Si cree que tal vez tenga síntomas de una enfermedad cardíaca, programe una cita para un control médico.
Las enfermedades cardíacas son más fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo.
Causas
Las causas de las enfermedades cardíacas dependen del tipo específico de enfermedad cardíaca. Existen muchos tipos diferentes de enfermedades cardíacas.
¿Cómo funciona el corazón?
Para entender las causas de las enfermedades cardíacas, puede ser útil comprender cómo funciona el corazón.
- El corazón tiene cuatro cavidades. Las dos cavidades superiores se llaman aurículas. Las dos cámaras inferiores se denominan ventrículos.
- El lado derecho del corazón transporta la sangre a los pulmones a través de unos vasos sanguíneos denominados arterias pulmonares.
- En los pulmones, la sangre recibe oxígeno. La sangre rica en oxígeno se dirige al lado izquierdo del corazón a través de las venas pulmonares.
- A continuación, el lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través de la arteria principal del cuerpo, denominada aorta. A continuación, la sangre se dirige al resto del cuerpo.
Cavidades y válvulas del corazón
Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores son los ventrículos derecho e izquierdo. Estos son más musculares y bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas ayudan a que la sangre fluya en la dirección correcta.
Válvulas cardíacas
Cuatro válvulas del corazón mantienen el flujo sanguíneo en el sentido correcto. Las válvulas son las siguientes:
- Válvula aórtica.
- Válvula mitral.
- Válvula pulmonar.
- Válvula tricúspide.
Cada válvula tiene hojuelas, que se conocen como valvas o cúspides. Las hojuelas se abren y se cierran una vez por cada latido del corazón. Si una aleta no se abre ni se cierra correctamente, saldrá menos sangre del corazón hacia el resto del cuerpo.
Latidos del corazón
El sistema eléctrico del corazón lo mantiene latiendo. Las señales eléctricas del corazón comienzan en un grupo de células situado en la parte superior del corazón, llamado nódulo sinusal. Atraviesan el nódulo auriculoventricular, que es una vía entre las cavidades cardíacas superior e inferior. El movimiento de las señales hace que el corazón se contraiga y bombee sangre.
Causas de la enfermedad de las arterias coronarias
La acumulación de sustancias grasas en las arterias, denominada ateroesclerosis, es la causa más frecuente de la enfermedad de las arterias coronarias. Los factores de riesgo incluyen una dieta poco saludable, la falta de ejercicio, la obesidad y el hábito de fumar. Un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de ateroesclerosis.
Desarrollo de ateroesclerosis
Si hay demasiado colesterol en la sangre, este y otras sustancias pueden formar los depósitos llamados placa. La placa puede hacer que una arteria se estreche o se obstruya. Si una placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre. La placa y los coágulos de sangre pueden disminuir el flujo sanguíneo a través de una arteria.
Causas de los latidos irregulares, denominados arritmias
Entre las causas comunes de las arritmias o las afecciones que pueden derivar en ellas se incluyen:
- Enfermedad del músculo cardíaco, llamada miocardiopatía.
- Enfermedad de las arterias coronarias.
- Diabetes.
- Drogas como la cocaína.
- Estrés emocional.
- Consumo excesivo de alcohol o cafeína.
- Afecciones cardíacas presentes al nacer, denominadas cardiopatías congénitas.
- Presión arterial alta.
- Hábito de fumar.
- Enfermedad de las válvulas cardíacas.
- Algunos medicamentos, hierbas y suplementos.
Causas de las cardiopatías congénitas
Una cardiopatía congénita se produce durante el crecimiento del bebé en el útero. Los profesionales de atención médica no están seguros de las causas exactas de la mayoría de las cardiopatías congénitas. Pero los cambios genéticos, algunas enfermedades, algunos medicamentos y factores ambientales o de estilo de vida pueden influir.
Causas de las enfermedades cardíacas, llamadas miocardiopatías
La causa de la miocardiopatía depende del tipo de enfermedad. Hay tres tipos:
- Miocardiopatía dilatada. Es el tipo más frecuente de miocardiopatía. Con frecuencia, se desconoce la causa. Puede transmitirse de padres a hijos, lo que significa que es hereditario.
- Miocardiopatía hipertrófica. Este tipo suele ser hereditario.
- Miocardiopatía restrictiva. Este tipo de miocardiopatía puede producirse por causas desconocidas. A veces la causa es una acumulación de una proteína llamada amiloide. Otras causas son los trastornos del tejido conectivo.
Causas de las enfermedades de las válvulas cardíacas
Muchas cosas pueden hacer que una válvula cardíaca se dañe o enferme. Algunas personas nacen con enfermedad de las válvulas cardíacas. Si esto sucede, se llama enfermedad congénita de las válvulas cardíacas.
Otras causas de la enfermedad de las válvulas cardíacas pueden ser:
- Fiebre reumática.
- Infección en el revestimiento de las válvulas cardíacas, denominada endocarditis infecciosa.
- Trastornos del tejido conectivo.
Factores de riesgo
Algunos de los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas son los siguientes:
- Edad. El envejecimiento aumenta el riesgo de que las arterias se dañen y se estrechen, y de que el músculo cardíaco se debilite o engrose.
- El sexo asignado al nacer. En general, los hombres corren mayor riesgo de tener una enfermedad cardíaca. El riesgo en las mujeres aumenta después de la menopausia.
- Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas aumentan el riesgo de padecer enfermedad de las arterias coronarias, especialmente si su padre o su madre la desarrolló a temprana edad. Esto es, antes de los 55 años en caso de un familiar hombre, como su hermano o su padre, y antes de los 65 años en caso de una familiar mujer, como su madre o su hermana.
- Hábito de fumar. Si fuma, deje de hacerlo. Las sustancias presentes en el humo de tabaco dañan las arterias. Los ataques cardíacos son más frecuentes en los fumadores que en las personas que no fuman. Consulte con un profesional de atención médica si necesita ayuda para dejar de fumar.
- Dieta no saludable. Las dietas con alto contenido de grasas, sal, azúcar y colesterol están asociadas con las enfermedades cardíacas.
- Presión arterial alta. Si no se controla, la presión arterial alta puede hacer que las arterias se endurezcan y se engrosen. Estos cambios alteran el flujo sanguíneo al corazón y al resto del cuerpo.
- Colesterol alto. Tener colesterol alto aumenta el riesgo de presentar ateroesclerosis. La ateroesclerosis se ha vinculado con el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular.
- Diabetes. La diabetes aumenta el riesgo de presentar enfermedades cardíacas. La obesidad y la presión arterial alta aumentan el riesgo de tener diabetes y enfermedades cardíacas.
- Obesidad. El exceso de peso normalmente empeora otros factores de riesgo de las enfermedades cardíacas.
- Falta de ejercicio. La falta de ejercicio está relacionada con muchas formas de enfermedad cardíaca y también con algunos de sus factores de riesgo.
- Estrés. El estrés emocional puede dañar las arterias y empeorar otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
- Mala higiene dental. Los problemas en los dientes y las encías facilitan que los gérmenes entren en el torrente sanguíneo y lleguen al corazón. Esto puede causar una infección llamada endocarditis. Cepíllese los dientes y use hilo dental con frecuencia. También es necesario acudir a revisiones dentales con regularidad.
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Complicaciones
Las posibles complicaciones de la enfermedad cardíaca son las siguientes:
- Insuficiencia cardíaca. Esta es una de las complicaciones más comunes de la enfermedad cardíaca. El corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
- Ataque cardíaco. Un ataque cardíaco puede ocurrir si una porción de una placa en una arteria o un coágulo de sangre se trasladan al corazón.
- Accidente cerebrovascular. Los factores de riesgo que llevan a tener enfermedad cardíaca también pueden derivar en un accidente cerebrovascular isquémico. Este tipo de accidente cerebrovascular se produce cuando hay una obstrucción o estrechamiento en las arterias del cerebro y llega muy poca sangre a dicho órgano.
- Aneurisma. Un aneurisma es una protuberancia en la pared de una arteria. Si se rompe un aneurisma, es posible que tenga un sangrado interno que ponga en riesgo su vida.
- Enfermedad arterial periférica. En esta afección, no llega suficiente sangre a los brazos o las piernas (normalmente, las piernas). Esto ocasiona síntomas, especialmente dolor en las piernas al caminar, que se conoce como claudicación. La ateroesclerosis puede causar enfermedad arterial periférica.
- Paro cardíaco repentino. El paro cardíaco repentino es la pérdida repentina de la actividad cardíaca, la respiración y el conocimiento. Por lo general, se debe a un problema en el sistema eléctrico del corazón. Un paro cardíaco repentino es una emergencia médica. Si no se trata de inmediato, ocasiona la muerte cardíaca súbita.
Prevención
Los mismos cambios en el estilo de vida que se usan para controlar la enfermedad cardíaca también pueden ayudar a prevenirla. Pruebe estos consejos saludables para el corazón:
- No fume.
- Siga una dieta baja en sal y grasas saturadas.
- Haga ejercicio por lo menos durante 30 minutos diarios casi todos los días de la semana.
- Mantenga un peso saludable.
- Reduzca y controle el estrés.
- Controle la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
- Duerma bien. Los adultos deben intentar dormir entre 7 y 9 horas al día.
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