La gravedad de la depresión puede ir desde episodios de tristeza leves y temporales hasta cuadros de depresión persistente y grave. La depresión clínica es la forma más grave de depresión y también se la denomina «depresión mayor» o «trastorno depresivo». No es igual a la depresión provocada por una pérdida, como la muerte de un ser querido, o por una enfermedad, como un trastorno tiroideo.

Para que a una persona se le diagnostique depresión clínica, debe cumplir con los criterios relativos a los síntomas del trastorno depresivo establecidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, publicado por la American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría). Los profesionales de la salud mental utilizan este manual para diagnosticar afecciones mentales; las compañías de seguro lo emplean para reembolsar el costo del tratamiento.

Si una persona tiene depresión clínica, debe presentar al menos cinco de los siguientes síntomas, durante un período de dos semanas, la mayor parte del día, casi todos los días. Al menos uno de estos síntomas debe ser ya sea un estado de ánimo depresivo o pérdida del interés o el placer. Los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

• Estado de ánimo deprimido, como sentirse triste, vacío o con ganas de llorar (en niños y adolescentes, el estado de ánimo deprimido puede manifestarse como irritabilidad constante)
• Interés considerablemente reducido o imposibilidad de sentir placer por ninguna actividad o por la mayoría de ellas
• Pérdida de peso considerable cuando no se está a dieta, aumento de peso, disminución o aumento del apetito (en los niños, lo normal es que no puedan aumentar de peso)
• Insomnio o más deseo de dormir
• Desasosiego o conducta lenta observados por otros
• Cansancio o falta de energía
• Sentimientos de desprecio por uno mismo o culpa excesiva o inadecuada
• Dificultad para tomar decisiones, para pensar o para concentrarse
• Pensamientos recurrentes sobre la muerte o el suicidio, o intento de suicidio

Los síntomas deben ser tan intensos que provoquen problemas notables en las relaciones con los demás o en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela o las actividades sociales. Los síntomas pueden basarse en tus propios sentimientos o en las observaciones de los demás.

La depresión clínica puede afectar a personas de cualquier edad, incluso a los niños. Sin embargo, los síntomas de la depresión clínica, si son graves, en general mejoran con asesoramiento psicológico, medicamentos antidepresivos o una combinación de ambas opciones.

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March 05, 2014 See more Expert Answers