Ciclotimia (trastorno ciclotímico)

Diagnóstico

El médico u otro profesional de salud debe determinar si tienes ciclotimia, trastorno bipolar I o II, depresión u otra enfermedad que pudiera provocar los síntomas. Para poder establecer un diagnóstico de tus síntomas, probablemente debas hacerte varios exámenes y análisis, que en general incluyen lo siguiente:

• Examen físico. Pueden realizarse un examen físico y análisis de laboratorio para poder identificar cualquier problema médico que provoque tus síntomas.
• Evaluación psicológica. Un profesional de salud mental o un médico hablarán contigo sobre tus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También puedes completar una autoevaluación o un cuestionario psicológico. Con tu permiso, se puede pedir a familiares o amigos cercanos a ti que proporcionen información sobre tus síntomas, tales como posibles síntomas de depresión o hipomanía.
• Documentación de los estados de ánimo. Para identificar qué sucede, el médico puede pedirte que lleves un registro diario de tus estados de ánimo, patrones de sueño u otros factores que podrían ayudar a diagnosticar y establecer el tratamiento adecuado.

Criterios de diagnóstico

Para el diagnóstico de la ciclotimia, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, DSM-5), publicado por American Psychiatric Association, enumera los siguientes puntos:

• Has tenido muchos períodos de estado de ánimo acelerado (síntomas hipomaníacos) y períodos de síntomas depresivos durante al menos dos años (un año en el caso de niños y adolescentes), y estos altibajos suceden durante al menos la mitad de ese tiempo.
• Los períodos de estados de ánimo estables normalmente duran menos de dos meses.
• Tus síntomas te afectan considerablemente desde el punto de vista social, laboral, escolar, así como en otras áreas de importancia.
• Los síntomas no cumplen con los criterios del trastorno bipolar, la depresión grave u otro trastorno mental.
• Los síntomas no son producto del consumo de sustancias ni de una enfermedad.

Tratamiento

La ciclotimia requiere tratamiento durante toda la vida, incluso durante los períodos en los que te sientes mejor, generalmente orientado por un profesional de salud mental capacitado en el tratamiento de la afección. Para tratar la ciclotimia, el médico o profesional de salud mental trabaja contigo para:

• Disminuir el riesgo de trastorno bipolar I o II porque la ciclotimia implica un riesgo alto de transformarse en trastorno bipolar
• Reducir la frecuencia y gravedad de los síntomas, lo que te permite tener una vida más equilibrada y amena
• Prevenir una recaída de los síntomas mediante el tratamiento continuo durante los períodos de remisión (tratamiento de mantenimiento)
• Tratar los problemas de consumo de alcohol u otras sustancias, ya que pueden empeorar los síntomas de la ciclotimia

Los principales tratamientos para la ciclotimia son los medicamentos y la psicoterapia.

Medicamentos

No existen medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) específicamente para la ciclotimia, pero el médico puede recetar medicamentos usados para tratar el trastorno bipolar. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de la ciclotimia y evitar períodos de síntomas hipomaníacos o depresivos.

Psicoterapia

La psicoterapia, también llamada «asesoramiento psicológico» o «terapia de conversación», es una parte vital del tratamiento para la ciclotimia y puede brindarse en contextos individuales, familiares o grupales. Existen varios tipos de terapias que pueden ayudar, como los siguientes:

• Terapia cognitivo conductual. Como tratamiento frecuente para la ciclotimia, la terapia cognitivo conductual se enfoca en identificar comportamientos y creencias negativos y poco saludables, y reemplazarlos por otros positivos y saludables. Además, puede ayudar a identificar qué desencadena los síntomas. También aprendes estrategias eficaces para controlar el estrés y enfrentar situaciones angustiantes.
• Terapia interpersonal y de ritmo social. La terapia interpersonal y de ritmo social se centra en la estabilización de los ritmos diarios, como el sueño, el tiempo activo y los horarios para comer. Una rutina regular permite controlar mejor el estado de ánimo. Las personas con trastornos del estado de ánimo pueden beneficiarse si establecen una rutina diaria de sueño, dieta y ejercicio.
• Otras terapias. Se han estudiado otras terapias con cierta evidencia de éxito. Pregúntale al médico si otras opciones pueden ser adecuadas para ti.

Estilo de vida y remedios caseros

Además del tratamiento profesional, puedes desarrollar tu plan de tratamiento con estas medidas para el estilo de vida y el cuidado personal:

• Toma los medicamentos según las indicaciones. Incluso si te sientes bien, resiste la tentación de saltearte los medicamentos. Si dejas los medicamentos, los síntomas de la ciclotimia pueden regresar.
• Presta atención a las señales de advertencia. Es posible que hayas identificado un patrón de los síntomas de la ciclotimia y qué los desencadena. Sigue tu plan de tratamiento si sientes que estás enfrentando un período de altibajos. Pídeles a tus familiares o amigos que también estén atentos a las señales de advertencia. Si se tratan los síntomas en la etapa temprana, esto puede evitar que empeoren.
• Deja de beber alcohol o usar drogas recreativas. El alcohol y las drogas recreativas pueden desencadenar cambios de humor. Habla con tu médico si tienes problemas para dejarlos por tu cuenta.
• Consulta antes de tomar otros medicamentos. Llama al médico que te está tratando por la ciclotimia antes de tomar medicamentos de venta libre o medicamentos recetados por otro médico. A veces, otros medicamentos desencadenan períodos de ciclotimia o pueden interferir en los medicamentos que ya tomas.
• Lleva un registro. Haz un seguimiento de tu estado de ánimo, las rutinas diarias y los eventos significativos en tu vida. Estos registros pueden ayudarles a ti y al profesional de salud mental a entender el efecto de los tratamientos y a identificar patrones de pensamiento y comportamientos asociados con los síntomas de la ciclotimia.
• Haz actividad física y ejercicio con regularidad. La actividad física y los ejercicios moderados y regulares pueden ayudar a estabilizar tu estado de ánimo. El ejercicio libera sustancias químicas cerebrales (endorfinas) que te hacen sentir bien. También pueden ayudarte a dormir y ofrecen muchos beneficios más. Consulta con tu médico antes de comenzar un programa de ejercicios.
• Duerme mucho. No te quedes despierto toda la noche. En su lugar, duerme mucho. Dormir lo suficiente es una parte importante para el control del estado de ánimo. Si tienes problemas para dormir, habla con tu médico o profesional de salud mental sobre lo que puedes hacer.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Enfrentar la ciclotimia puede ser difícil. Durante los períodos en los que te sientes mejor o cuando tengas síntomas hipomaníacos, puedes sentirte tentado a suspender el tratamiento. A continuación, te damos algunas formas de enfrentar la ciclotimia:

• Infórmate sobre el trastorno. Informarse sobre la ciclotimia y sus posibles complicaciones puede empoderarte y motivarte para continuar con tu plan de tratamiento. También puedes ayudar a educar a tu familia y a tus amigos sobre lo que afrontas.
• Únete a un grupo de apoyo. Pregúntale a tu médico si existe algún tipo de grupo de apoyo que podría ayudarte a hablar con otras personas que enfrentan desafíos similares.
• Mantente enfocado en tus metas. El control exitoso de la ciclotimia puede tomar tiempo. Mantente motivado pensando en tus objetivos.
• Encuentra medios saludables. Explora formas saludables de canalizar tu energía, como pasatiempos, ejercicio físico y actividades recreativas.
• Aprende a relajarte y a manejar el estrés. Prueba métodos de relajación o técnicas de reducción del estrés, como meditación y yoga.

Preparación para la consulta

Si tienes signos y síntomas comunes de ciclotimia, llama al médico. Después de la cita inicial, el médico podrá remitirte a un profesional de salud mental, que ayudará a determinar el diagnóstico y a crear el plan de tratamiento correcto para ti.

De ser posible, es recomendable que le pidas a un familiar o a un amigo de confianza que te acompañe a la cita. Alguien cercano puede brindar otra perspectiva acerca de tu afección y puede ayudarte a recordar lo que hablaron durante la cita.

Qué puedes hacer

Antes de la cita médica, prepara una lista de lo siguiente:

• Síntomas que has experimentado y por cuánto tiempo
• Tu información médica, incluidas otras afecciones de salud física o mental que te hayan diagnosticado
• Todos los medicamentos que tomas, incluidos los medicamentos de venta libre, las vitaminas y los suplementos, y las dosis
• Las preguntas para hacerle al médico o al profesional de salud mental a fin de aprovechar al máximo el tiempo juntos

Entre las preguntas, se pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuál crees que sea la causa de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Cómo determinarás el diagnóstico?
• ¿Qué tratamientos podrían ayudar en mi caso?
• ¿Hasta qué punto esperas que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
• ¿Necesitaré recibir tratamiento por el resto de mi vida?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudarme a controlar los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia debería hacer las citas de seguimiento?
• ¿Tengo un riesgo mayor de presentar otros problemas de salud mental?
• ¿Tienes algún material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomiendas?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta.

Qué esperar del médico

El médico o el profesional de salud mental pueden hacerte las siguientes preguntas:

• ¿Cómo describirías los síntomas?
• ¿Cómo han descrito los síntomas las personas cercanas a ti?
• ¿Cuándo fue la primera vez que tú o tus seres queridos notaron estos síntomas?
• ¿Los síntomas han mejorado o empeorado con el tiempo?
• Si tienes altibajos, ¿cuánto suelen durar?
• ¿También tienes períodos en los que tu estado de ánimo parece relativamente estable?
• ¿Cómo describirías tu estado mental y emocional durante los altibajos? ¿Cómo responderían tus seres queridos esta pregunta acerca de ti?
• ¿Cómo dirías que tus elecciones y comportamientos cambian durante los altibajos? ¿Cómo responderían tus seres queridos esta pregunta acerca de ti?
• ¿Cambian tus necesidades físicas durante los altibajos, como la necesidad de dormir, comer o tener relaciones sexuales?
• ¿Cómo afectan estos ciclos tu vida, incluidos el trabajo, la escuela y las relaciones?
• ¿Sabes si alguno de tus familiares cercanos tuvo síntomas similares?
• ¿Te han diagnosticado alguna enfermedad?
• ¿Has recibido tratamiento por otros trastornos de salud mental en el pasado? Si fue así, ¿qué tipo de tratamiento te ayudó más?
• ¿Alguna vez has pensado acerca de hacerte daño a ti mismo o a otros?
• ¿Consumes alcohol o sustancias recreativas? Si es así, ¿con qué frecuencia?