Diagnóstico
La urticaria por frío puede diagnosticarse colocando un cubo de hielo sobre la piel durante cinco minutos. Si tienes urticaria por frío, se formará un bulto (roncha) unos minutos después de retirar el cubo de hielo.
En algunos casos, lo que provoca la urticaria por frío es una afección subyacente que afecta al sistema inmunitario, como una infección o el cáncer. Si el médico sospecha que tienes alguna afección subyacente, es posible que tengas que hacerte análisis de sangre u otras pruebas.
Tratamiento
En algunas personas, la urticaria por frío desaparece por sí sola después de unas semanas o meses. En otras, dura más tiempo. No existe una cura para la afección, pero el tratamiento y tomar medidas preventivas pueden ser de ayuda.
El médico puede recomendarte que trates de prevenir o reducir los síntomas con remedios caseros, como antihistamínicos de venta libre, y evitar la exposición al frío. Si esto no ayuda, es posible que necesites medicamentos de venta con receta.
Algunos medicamentos con receta para tratar la urticaria por frío incluyen los siguientes:
- Antihistamínicos que no producen somnolencia. Si ya sabes que vas a estar expuesto al frío, toma un antihistamínico de antemano para ayudar a prevenir una reacción. Algunos ejemplos son la loratadina (Claritin) y la desloratadina (Clarinex).
- Omalizumab (Xolair). Este medicamento, que normalmente se receta para tratar el asma, se ha utilizado con éxito para tratar a personas con urticaria por frío que no respondían a otros medicamentos.
Si tienes urticaria por frío debido a un problema de salud subyacente, probablemente también necesites medicamentos u otro tipo de tratamiento para esa afección. Si tienes antecedentes de reacción sistémica, tu médico puede recetarte un autoinyector de epinefrina que deberás llevar siempre contigo.
Autocuidados
Los antihistamínicos bloquean la liberación de histamina que provoca los síntomas. Pueden usarse para tratar los síntomas leves de la urticaria por frío o para prevenir una reacción. Los productos de venta libre (sin receta) incluyen la loratadina (Claritin) y la cetirizina (Zyrtec Allergy).
Preparación para la consulta
Lo más probable es que primero veas a tu médico de atención primaria y que este, luego, te remita a un médico especializado en enfermedades de la piel (dermatólogo) o en alergias (alergólogo-inmunólogo).
Preparar una lista de preguntas para hacerle al médico te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo de la consulta. Para la urticaria por frío, algunas preguntas básicas incluyen las siguientes:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Cuáles son otras causas posibles de los síntomas?
- ¿Cuánto tiempo durará la urticaria?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Qué me recomienda?
- ¿Estos tratamientos tienen efectos secundarios?
- ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
- Tengo otros problemas de salud. ¿Los tratamientos que me recomienda son compatibles?
- ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?
Qué esperar del médico
Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaste a tener síntomas?
- ¿Estuviste enfermo últimamente?
- ¿Hay otras personas en tu familia que tengan síntomas similares?
- ¿Tomaste algún medicamento nuevo recientemente?
- ¿Probaste alimentos nuevos recientemente?
- ¿Viajaste a algún lugar nuevo?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
Qué puedes hacer mientras tanto
Si tienes urticaria leve, estos consejos pueden ayudarte a aliviar los síntomas:
- Evita irritar las zonas afectadas.
- Evita todo lo que crees que pudo haber desencadenado la reacción, como estar en un lugar con viento frío o nadar en agua fría.
- Reduce al mínimo las actividades intensas, que pueden liberar más irritantes en la piel.
- Usa antihistamínicos de venta libre para ayudar a aliviar la picazón.
