Preguntas frecuentes sobre el cáncer de vejiga

Hola, soy el Dr. Mark Tyson, urólogo de Mayo Clinic, y estoy aquí para responder a algunas de las preguntas importantes que puedes tener sobre el cáncer de vejiga.

El tipo de cáncer de vejiga que se le suele diagnosticar a la mayoría de los pacientes es el carcinoma urotelial. Si bien hay otros tipos de cáncer de la vejiga, como adenocarcinomas y carcinomas celulares pequeños, el carcinoma urotelial es el más frecuente. Algunos carcinomas uroteliales presentan lo que se conoce como histología variante, que incluye la variedad plasmocitoide, micropapilar y microquística. Estos son tumores que, generalmente, aumentan la agresividad del carcinoma urotelial. Además del tipo de célula, también es importante saber el grado y la etapa del tumor. Por lo general, los tumores se clasifican de grado bajo y de grado alto (que son lo más agresivos). El grado, la etapa y el tipo de cáncer se usan para determinar el tipo de tratamiento que recibirás.

Las opciones de tratamiento dependerán del grado y la etapa del cáncer. Si tienes cáncer de vejiga de grado alto sin invasión muscular, el tratamiento suele consistir en la resección transuretral del tumor de la vejiga, seguido de un tratamiento intravesical con quimioterapia o inmunoterapia, como inmunoterapia con el bacilo de Calmette y Guérin. Si tienes un carcinoma invasivo, como cáncer de invasión muscular, el tratamiento generalmente incluye quimioterapia combinada con cisplatino, seguida de la extirpación de la vejiga o radiación. Cada una de estas opciones incluye consideraciones relacionadas con la calidad de vida y la toxicidad que se deben analizar, por lo que el paciente será responsable de decidir la mejor opción para él. La inmunoterapia adyuvante es un tipo de tratamiento que se administra después de la cirugía para ayudar a mitigar el riesgo de recurrencia del cáncer en el futuro. En general, el tratamiento para los pacientes con cáncer de vejiga en etapa 4 consiste en quimioterapia combinada con cisplatino de primera línea.

En realidad, no es un factor importante. Independientemente de si te sometes a una cirugía abierta o a una cirugía robótica, los resultados serán prácticamente los mismos. Como se trata de una operación importante, sin importar cómo se realice, los pacientes deberán pasar algunos días en el hospital después de la cirugía y necesitarán algunas semanas para recuperarse. Sin embargo, si se opta por un enfoque robótico, se realizarán pequeñas incisiones laparoscópicas y, en general, habrá una menor cantidad de pérdida de sangre y de complicaciones relacionadas con la herida. Si se decide hacer una cirugía abierta, el procedimiento será más rápido, pero puede haber una mayor cantidad de pérdida de sangre. A mis pacientes les recomiendo que elijan el tipo de cirugía con la que se sientan más cómodos.

Una neovejiga es un tipo de desviación urinaria que se realiza durante la cirugía para extirpar la vejiga. Al extraer la vejiga, es necesario redirigir el flujo de orina hacia algún lugar. Para ello, tomamos aproximadamente 1 pie (unos 30 cm) de la parte inferior del intestino delgado, el íleon, y lo cortamos para abrirlo y crear una esfera. Luego, lo conectamos a la uretra y a los riñones. La ventaja de esto es que todo el sistema está en el interior del cuerpo. No se requiere ninguna bolsa externa de drenaje para la orina, como en el caso de un procedimiento de conducto ileal. Sin embargo, las neovejigas tienen algunas desventajas. No suelen funcionar a la perfección. Por ejemplo, alrededor del 25 % de los hombres y del 30 % de las mujeres sufrirán algún grado de incontinencia a largo plazo. Aproximadamente el 10 % de los hombres y el 25 % de las mujeres deberán vaciar la neovejiga por catéter. Estas consideraciones son importantes a la hora de decidir entre una neovejiga y un conducto ileal.

Un conducto ileal es una forma de desviación urinaria donde se usa una bolsa externa para drenar la orina. A diferencia de la neovejiga, un sistema completamente interno que consiste en crear una vejiga nueva y conectar los riñones a la uretra, el conducto ileal desvía la orina de manera extracorpórea. De este modo, a la derecha del ombligo tendrás un estoma, como una ostomía, que drenará la orina en una bolsa. Para muchos pacientes, esta es la mejor opción. Es un sistema simple y fácil de usar. No tendrás que levantarte por la noche para ir al baño, ni detenerte mientras estás conduciendo. Además, después de la cirugía, podrás hacer todas las actividades que hacías antes del procedimiento, incluidos el buceo, el paracaidismo, el esquí acuático, el golf, el senderismo y el ciclismo. Muchos pacientes se preguntan cuál es la mejor opción de desviación para ellos. Y, de hecho, todo depende de la persona. En el caso de quienes buscan sencillez, el conducto ileal es la opción correcta.

La calidad de vida es una consideración muy importante a la hora de decidir qué opciones de tratamiento son las mejores para ti. En el caso del cáncer de vejiga sin invasión muscular, se suele indicar un tratamiento intravesical. Sin embargo, este tratamiento tiene efectos secundarios, como sensación de ardor al orinar, cambios en la frecuencia o urgencia urinaria, y sangre en la orina. También implica someterse a cateterismos que pueden ser dolorosos durante las administraciones. En el caso de los pacientes que tienen cáncer de invasión muscular y están tratando de decidir entre hacerse una cistectomía (que es la extirpación completa de la vejiga) o recibir radioterapia, también hay una serie de consideraciones sobre la calidad de vida que deben analizarse.

Los pacientes que participan en su propio cuidado médico son los más fáciles de atender. Infórmate tanto como puedas y recuerda que todos somos parte del mismo equipo. Si tienes preguntas o inquietudes, siempre consulta a tu equipo médico. Estar informado marca la diferencia. Gracias por tu tiempo. Te deseamos lo mejor.