Lengua vellosa negra

Descripción general

La lengua vellosa negra es una afección que hace que la lengua se vea oscura y peluda. Esta apariencia suele producirse por una acumulación de células muertas de la piel en las muchas protuberancias diminutas y redondeadas que se encuentran en la superficie de la lengua. Estas protuberancias, denominadas papilas, contienen los receptores del gusto. Cuando estas protuberancias crecen más de lo normal, pueden atrapar sustancias como tabaco, alimentos, bebidas y bacterias o levaduras, y mancharse con estas fácilmente.

La lengua vellosa negra puede tener una apariencia alarmante; sin embargo, suele ser indolora y no causa problemas de salud. Esta afección suele desaparecer si se tratan las causas y se mantiene una buena higiene en la boca y la lengua.

Síntomas

Los síntomas de la lengua vellosa negra son los siguientes:

• Lengua de color negro, aunque puede ser marrón, tostado, verde, amarillo o blanco
• Lengua con apariencia vellosa o peluda
• Alteración del gusto o sabor metálico en la boca
• Mal aliento
• Sensación de arcadas o cosquilleo en la boca, si las papilas son muy grandes
• En raras ocasiones, sensación de ardor en la lengua si la causa de la lengua vellosa negra es una infección bacteriana o por levaduras

Cuándo consultar al médico

Aunque no tiene buena apariencia, la lengua vellosa negra es, por lo general, una afección inofensiva. Suele durar poco tiempo cuando se toman medidas para eliminar o controlar la causa.

Consulta a tu profesional de atención médica o dentista en los siguientes casos:

• No sabes cuál es la causa de la lengua vellosa negra y quieres saber qué medidas debes tomar.
• Te preocupa que esta situación esté relacionada con algún problema de salud.
• La lengua vellosa negra no desaparece, aunque te cepilles los dientes y la lengua dos veces al día.

Causas

La lengua vellosa negra suele presentarse cuando las pequeñas protuberancias en la lengua, denominadas papilas, crecen demasiado porque no eliminan las células muertas de la piel. La comida, las bebidas, el tabaco, las bacterias, las levaduras y otras sustancias quedan atrapadas en las papilas y las manchan. Eso hace que la lengua se vea oscura y vellosa.

No siempre se puede identificar la causa que origina la lengua vellosa negra. Las posibles causas de la lengua vellosa negra incluyen las siguientes:

• Cambios en las bacterias o las levaduras saludables que se encuentran en la boca cuando tomas antibióticos
• Mala higiene en la boca y la lengua
• Sequedad en la boca
• Consumo de una dieta blanda que no ayuda a exfoliar las células muertas de la piel de la lengua
• Uso periódico de enjuagues bucales que tienen agentes oxidantes, como el peróxido, que pueden irritar la boca
• Consumo de tabaco
• Consumo de mucho café o té negro
• Consumo regular de grandes cantidades de alcohol
• Uso de ciertos medicamentos
• Presencia de una afección que reduzca tu capacidad de combatir infecciones, como cáncer o VIH

Factores de riesgo

La mala limpieza de la boca y la lengua, la sequedad en la boca y el consumo solo de alimentos blandos pueden aumentar el riesgo para lengua vellosa negra.

Si eres hombre o un adulto mayor, si fumas o si ya tuviste lengua vellosa negra, es probable que tengas un mayor riesgo de padecer esta afección.