Ataxia

Diagnóstico

Cuando se diagnostica ataxia, el profesional de atención médica busca una causa tratable. Probablemente, te realizarán exámenes físicos y neurológicos. El profesional de atención médica te revisará la vista, el equilibrio, la coordinación y los reflejos. También podrías necesitar lo siguiente:

• Análisis de sangre. Estos podrían ayudar a encontrar causas tratables de la ataxia.
• Estudios por imágenes. Una resonancia magnética del cerebro podría ayudar a identificar las causas posibles. A veces, una resonancia magnética puede mostrar la reducción del tamaño del cerebelo y de otras estructuras cerebrales en las personas que tienen ataxia. Es posible que también muestre otros factores tratables, como un coágulo sanguíneo o un tumor benigno.
• Una punción lumbar. Esta prueba puede ser útil si la causa de la ataxia es una infección, hinchazón o inflamación, o bien determinadas enfermedades. Se inserta una aguja en la parte baja de la espalda entre dos vértebras para extraer una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo. Este líquido, que rodea y protege tanto el cerebro como la médula espinal, se envía a un laboratorio para su análisis.
• Pruebas genéticas. El profesional de atención médica podría recomendar pruebas genéticas para ver si una mutación genética está causando una afección que deriva en ataxia. Las pruebas genéticas están disponibles para muchos tipos de ataxias hereditarias, pero no para todos.

Tratamiento

El tratamiento de la ataxia depende de la causa. Si la causa es una afección como deficiencia vitamínica o enfermedad celíaca, el tratamiento de dicha afección puede ayudar a mejorar los síntomas. Si la ataxia se debe a la varicela u otras infecciones virales, es probable que se resuelva sola.

Las personas con ataxia de Friedreich pueden recibir tratamiento con omaveloxolona (Skyclarys), que es un medicamento oral. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó este medicamento para adultos y adolescentes a partir de los 16 años. Este medicamento ha mejorado los síntomas en ensayos clínicos. A las personas que toman este medicamento se les deben realizar análisis de sangre con regularidad, ya que la omaveloxolona puede afectar la enzima hepática y los niveles de colesterol. Los posibles efectos secundarios de la omaveloxolona incluyen dolor de cabeza, náuseas, dolor de estómago, fatiga, diarrea y dolor muscular y en las articulaciones.

Los síntomas, como la rigidez, los temblores y los mareos, podrían mejorar con otros medicamentos. El profesional de atención médica también podría recomendar dispositivos adaptivos o terapias.

Dispositivos adaptativos

Es probable que los casos de ataxia causada por enfermedades, como la esclerosis múltiple o la parálisis cerebral, no puedan tratarse. Sin embargo, los dispositivos adaptivos pueden ser útiles. Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Bastones de senderismo o andadores para caminar
• Utensilios modificados para comer
• Dispositivos de comunicación para hablar

Terapias

Podrías beneficiarte de algunas de las siguientes terapias:

• La fisioterapia puede ayudarte con la coordinación y a mejorar el movimiento.
• La terapia ocupacional puede ayudarte con las tareas de la vida cotidiana, como alimentarte.
• La terapia del habla puede ayudarte a mejorar el habla y a tragar.

En algunos estudios, se ha descubierto que los ejercicios aeróbicos y de esfuerzo pueden ser beneficiosos para algunas personas con ataxia.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Vivir con ataxia o tener un hijo con esta afección puede ser desafiante. En algunas personas, tener ataxia puede derivar en depresión y ansiedad. Hablar con un consejero o terapeuta podría ayudarte. Unirte a un grupo de apoyo para personas con ataxia o alguna afección que cause ataxia puede brindarte información y ser motivador.

Los miembros del grupo de apoyo casi siempre conocen los tratamientos más recientes y tienden a compartir sus propias experiencias. El profesional de atención médica podría recomendarte un grupo cerca de donde vives.

Preparación para la consulta

Probablemente empieces con una consulta al profesional de atención médica. Es posible que te remitan a un neurólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo para prepararte, como ayunar antes de una prueba determinada.

Prepara una lista con lo siguiente:

• Los síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron
• Información personal importante, e incluye otras afecciones que tengas y los antecedentes médicos familiares
• Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomas y sus dosis
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Para la ataxia, las preguntas básicas que puedes hacer son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles serían otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Suele esta afección ser temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Hay algún dispositivo que pueda ayudarme con la coordinación?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción específica?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Conoce algunos estudios de investigación acerca de la ataxia en los que podría participar?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Cuál fue el primer síntoma?
• ¿Sientes los síntomas todo el tiempo o de vez en cuando?
• ¿Qué parece mejorar los síntomas?
• ¿Qué parece empeorar los síntomas?
• ¿Tienes familiares que hayan tenido estos tipos de síntomas?
• ¿Consumes alcohol o drogas ilícitas?
• ¿Estuviste expuesto a toxinas?
• ¿Has tenido una infección viral recientemente?

Qué puedes hacer mientras tanto

No consumas alcohol ni drogas legales o ilegales, como las drogas recreativas que suelen venderse en la calle, ya que esto podría empeorar la ataxia.